第三十五卷任君用恣新编绘图今古奇 (第5/5页)

何这等模样？必是着鬼了。”任生紧闭双目，只不开言。太尉叫去神乐观里请个法师来救解。

    太尉的威令谁敢稽迟？不一刻法师已到。太尉叫他把任生看一看，法师捏鬼道：“是个着邪的。”手里仗了剑，口时哼了几句咒语，喷了一口净水，道：“好了，好了。”任生果然睁开眼来道：“我如何却在这里？太尉道：“你方才怎的来？”

    任生诌出一段谎来道：“夜来独坐书房，恍惚之中，有五个锦衣帽的将军来说，要随他天宫里去抄写什么，小生疑他怪样，抵死不肯。他叫众人扯捉，腾空而起。小生慌忙吊住树枝，口里喊道：‘我是杨太尉爷馆宾，你们不得无礼。”那些小鬼见说出杨太尉三字，便放了手，推跌下来，一时昏迷不省，不知却在太尉面前。太尉几时回来的？这里是那里？”旁边人道：

    “你方才被鬼迷在墙头上伏着，是太尉教救下来的，这里是后花园。”太尉道：“适间所言，还是何神怪？”法师道：“依他说来，是五通神道，见此独居无伴，作怪求食的。今与小符一纸贴在房中，再将些三牲酒果安一安神，自然平安无事。”

    太尉吩咐当值的依言而行，送了法师回去，任生扶在馆中将息。任生心里道：“惭愧！天字号一场是非，早被瞒过了也。”

    任生因是几时琢丧过度了，精神原是虚耗的，做这被鬼迷了要将息的名头，在馆中调养了十来日。终是少年易复，渐觉旺相，进来见太尉，称道谢：“不是太尉请法师救治，此时不知怎生被鬼所迷，丧了残生也不见得。”太尉也自忻然道：

    “且喜得平安无事，老夫与君用久阔，今又值君用病起，安排几品，畅饮一番则个。”随命取酒共酌，猜枚行令，极其欢洽。

    任生随机应变，曲意奉承，酒间，任生故意说起遇鬼之事，要探太尉心上如何。但提起，太尉便道：“使君用独居遇魅，原是老夫不是。”着实安慰。任生心下私喜道：“所做之事，点滴不漏了。只是众美人几时能够再会？此生只好做梦罢了。”

    书房静夜，常是相思不歇，却见太尉不疑，放下了老大的鬼胎，不担干系，自道侥幸了。岂知太尉有心，从墙头上见了任生，已瞧料了九分在肚里，及到筑玉夫人房中，不想那条做软梯的索子自那夜取笑，将来堆在壁间，终日喧哄，已此忘了，一时不曾藏得过，被太尉看在眼里，料想此物，正是接引人进来的东西了。即将如霞拷问，如霞吃苦不过，一一招出。太尉又各处查访，从头彻尾的事，无一不明白了。却只毫不发觉出来，待那任生一如平时，宁可加厚些。正是：腹中怀剑，笑里藏刀。撩他虎口，怎得开交！

    一日，太尉招任生吃酒，直引至内书房中。欢饮多时，唤两个歌姬出来唱曲，轮番劝酒。任生见了歌姬，不觉想起内里相交过的这几位来，心事悒快，只是吃酒，被灌得酩酊大醉。太尉起身走了进去，歌姬也随时进来了，只留下任生正在椅子上打盹。忽然，四五个壮士走到面前，不由分说，将任生捆缚起来。任生此时醉中，不知好歹，口里胡言乱语，没个清头。早被众人抬放一张卧榻上，一个壮士，拔出风也似一把快刀来，任生此时正是命如五鼓衔山月，身似三更油尽灯。

    看官，你道若是要结果任生性命，也是太尉家惯做的事，况且任生造下罪业不小，除之亦不为过，何必将酒诱他在内室里，然后动手？原来不是杀他，那处法实是希罕。只见拿刀的壮士褪下任生腰裤，将左手扯他的出来，右手飕的一刀割下，随即剔出双肾。任生昏梦之中叫声“阿呀！”痛极晕绝。那壮士即将神效止痛生肌的药敷在伤处，放了任生捆缚，紧闭房门而出。这几个壮士是谁？乃是平日内里所用阉工，专与内相净身的。太尉怪任生滢污了他的姬妾，又平日喜欢他知趣，着人不要径自除他，故此吩咐这些阉工把来阉割了。因是阉割的见不得风，故引入内里密室之中，古人所云“下蚕室”正是此意。太尉又吩哄如法调治他，不得伤命，饮食之类务要加意。任生疼得十死九生，还亏调理有方，得以不死，明知太尉洞晓前事，下此毒手，忍气吞声，没处申诉，有喜留得性命，过了十来日，勉强挣扎起来，讨些汤来洗面。但见下颏上微微几茎髭须，尽脱在盆内，急取镜来照时，俨然成了一个太监之相。看那小肚下结起一个大疤，这一条行滢之具已丢向东洋大海里去了。任生摸了一摸，泪如雨下。

    有诗为证：

    昔日花丛多快乐，今朝独坐闷无聊。

    始知裙带乔衣食，也要生来有福消。

    任君用自被阉割之后，杨太尉见了便带笑容，越加待他殷勤，索性时时引他到内室中，与妻妾杂坐宴饮耍笑。盖为他身无此物，不必顾忌，正好把来做玩笑之具了。起初，瑶月、筑玉等人凡与他有一手者，时时说起旧情，还十分怜念他，却而今没蛇得弄，中看不中吃，要来无干。任生对这些旧人道：“自太尉归来，我只道今生与你们永无相会之日了。

    岂知今日时时可以相会，却做了个无用之物，空咽唾津，可怜，可怜！”自此任生十日有九日在太尉内院，希得出外，又兼颏净声雌，太监嘴脸，怕见熟人，一发不敢到街上闲走，平时极往来得密的方务德也有半年不见他面。方务德曾到太尉府中探问，乃太尉吩咐过的，尽说道他死了。

    一日，太尉带了姬妾出游相国寺，任生随在里头，偶然独自走至大悲阁上，恰恰与方务德撞见。方务德看去，模样虽象任生，却已脸皮改变，又闻得有已死之说，心里踌躇不敢上前相认，走了开去。任生却认得是方务德不差，连忙招呼：“务德，务德，你为何不认我故人了？”方务德方晓得真是任生，走来相揖。任生一见故友，手握着手，不觉呜咽流涕。方务德问他许久不见，及有甚伤心之事。任生道：“小弟不才遭变，一言难尽。”遂把前后始末之事，细述一遍，道：

    “一时狂兴，岂知受祸如此！”痛哭不止。方务德道：“你受用太过，故折罚至此。已成往事，不必追悔。今后只宜出来相寻同辈，消遣过日。”任生道：“何颜复与友朋相见！贪恋余生，苟延旦夕罢了。”方务德大加嗟叹而别。后来打听任生郁郁不快，不久竟死于太尉府中。这是行滢的结果，方务德每见少年好色之人，即举任君用之事以为戒。

    看官听说，那血气未定后生们，固当谨慎，就是太尉虽然下这等毒手，毕竟心爱姬妾被他弄过了，亦是富贵人多蓄妇女之鉴。堪笑累垂一rou具，喜者夺来怒削去。寄语少年渔色人，大身勿受小身累。又一诗笑杨太尉云：

    削去滢根滢已过，尚留残质共婆娑。

    譬如宫女寻奄尹，一样多情奈若何！——