第一章双雄之约 (第8/8页)

上路了。”

    白村长讶道：“何须这般急迫？”

    柳元道。“重任在身，难由自主，咱们还想跟老人家相商一件事。”

    白村长道：“什么事？诸位只管吩咐，只要我们办得到，一定照办。”

    柳元道：“咱们急于赶路，人虽无碍，马匹却不堪负担，老人家如能替咱们换一批马匹，委实感激不尽。”

    白村长笑道：“这是小事，村中有的是马匹，等一会，老汉让他们赶出百匹良马，由诸位挑选就是了。”

    柳元连忙道谢，同至白村长宅中，果然，正厅上早已准备了一桌丰富的酒荣。

    大家叙礼人座，随即开席。

    龙伯涛等人都怀着鬼胎，酒菜皆不敢先用，拈着举杯，莫不小心翼翼结果，却证明全是自己疑心生暗鬼，酒菜内既无迷药，也没有下毒。

    这一来，众人越加困惑了。

    看情形，白村长的确出于一片热诚，绝没有丝毫恶意，难道他并不知道霍宇寰劫镖的计划？

    霍宇寰有思于村民，若要下手劫镖，在这里是最有利的，为什么还不见动静？

    村外刻石留字的人，又会是谁呢？

    柳元心中纳闷，便藉口入厕，退席而出，暗中巡察各处，在村子里绕了一周，丝毫未发现可疑的事物。

    镖车停在空场上安然无事，守车的镖师和趟子手们，都轮流用过了酒饭，也毫无变故。

    柳元重又返回入席，私下把所见情形，告诉了龙伯涛。

    龙伯涛皱眉道：“依我猜想，霍宇寰是不愿连累村中百姓，所以没有把劫镖的计划告诉白老头。”

    柳元摇头道：“可是他到村里来是为了什么？他纵然无意在村中下手，也犯不着招待咱们。此中必有跟跷。”

    龙伯涛道：“或许他是故意让白老头绊住咱们，以便在前途布置等候。”

    柳元道：“我也怀疑他是别有图谋。总之，咱们以不变应万变，仍照原计划，连夜动身为妙。”

    龙伯涛点头道：“好的。”’

    商议定妥，立即起身告辞。

    白村长挽留不住，只得满怀歉意道：“诸位既然坚持要走，老汉也不敢强留，我这就去吩咐准备马匹，替诸位换马。”

    于是，传下话去，不多一会，马匹已送到指定地点，由龙伯沧亲自挑选，配好鞍橙，换下了疲马。

    白村长直送到村口木栅外，兀自依依不舍地道：“诸位由延安府回程时，务必请再来敝村，多盘桓几日。”

    柳元拱手道：“自当造访。老人家若见到霍爷，也请替咱们多多致意。”

    龙伯涛接口道：“咱们与霍爷黑白殊途，向少亲近，想不到今夜反承他如此关顾。”

    白村长笑道：“霍爷虽然置身绿林，却是位坦荡热诚的君子，诸位与他相处久些，就知道他的为人了。”

    柳元也笑了笑，道：“但愿有一天，让咱们多了解这位绿林怪杰一些。”

    龙伯涛一挥手，大队车马顺序启行，迤逦离开了回回村。

    一出村外，柳元便吩咐加鞭。小路本已崎岖难行，深夜更不易分辨路径，车马进行间，苦不堪言。但柳元仿佛在逃避什么，连声催促赶路，片刻也不许耽延。

    一路疾行，驰出四十余里，沿途除了偶尔惊起一群群宿鸟，什么事故也没有发生。

    龙伯涛不由长吁了一声，道：“看来是咱们太多疑了…”

    柳元却摇头道：“现在断言还嫌太早，离开山区之前，随时都可能出事。”

    龙伯涛道：“那霍宇寰若要下手，此时应该已有行动了，怎么会这样平静？”

    柳元道：“风雨欲来，总有一段沉闷的时候”

    话犹未毕，前面一声惊呼，似有人翻身落马。

    尤伯涛急忙喝令停车，问道：“怎么一回事？”

    一名趟子手呻吟着答道：“小的这匹马，不知什么缘故，突然失蹄倒了下去。”

    龙伯涛喝道：“马匹失蹄是常的有事，谁叫你大惊小怪的胡嚷的？快把马拉起来！”

    那趟子手呐呐道：“可是…这makou里吐着白泡沫，已经死了…”

    龙伯涛吃惊道：“什么？死了？”

    他一提丝经，正想催马上前去查看，不料身下一虚，自己所骑的马，也突然口喷白沫，跌倒地上。

    紧接着“噗通”连声，前后左右又有十余匹马倒地不起，队伍顿时大乱。

    柳元飞身下马，大声道：“不许呼叫，大家弃马燃火，围护镖车。”

    其实，未等他吩咐弃马，数十匹刚由回回村掉换来的马，业已纷纷倒毙，连拉车的也木例外。

    众人慌忙撤出兵刃，亮起火把，团团围住镖车，口里虽然不敢大呼小叫，心里却噗通通直跳。

    闪耀的火光下，触目遍地马尸，这情景，的确够令人胆寒了。

    龙伯涛顿足骂道：“姓白的老匹夫实在可恶，满口假话，一肚子坏水，下次遇上决不饶他…”

    回头又向龙伯沧抱怨道：“你也太糊涂了，挑选马匹时为什么不当心？人家弄了手脚你也不知道？”

    龙伯沧摇头叹道。“谁想得到他们会在马匹上弄鬼呢？早若知道，就不该跟他们换马了。”

    九槐庄主徐达说道：“事已至此，抱怨也没有用，倒是快想个办法，早早离开这鬼地方要紧。”

    龙伯涛过：“还有什么办法好想？咱们人可以徒步，这辆车怎么办？”

    柳元摆手道：“大家先不要性急，那白老儿既在马匹上弄了手脚，必有目的。或许旋风十八骑就在近处何机发动，咱们切不可自乱阵脚。”

    这句话，听得众人心里一阵惊悸，果然都安静下来.柳元吩咐道：“徐兄负责保护镖车，就用这些马尸作掩护，布置火药抬枪；龙老二带几名趟子手，多扎火把备用，务必要使镖车四周保持明亮“龙老大和我分头搜索附近，查看有没有”埋伏。”

    众人依言而行，刹时间，添了数十支火炬，将镖车四周照得雪亮通明，人人兵刃出鞘，严密戒备。

    柳元和龙伯涛分别搜查附近，结果却一无所见。

    龙伯涛惑然道：“那霍宇寰究竟在弄什么玄虚？”