第一章 (第1/4页)

    第一章

    申未的钟声敲起来的时侯，红日正将要沉入枢川水下。河流刚从三十里外的白嵚河谷中泻出，离昃州城一里许时，又随着渐缓的丘壑大大地转了道身子，恰如半驯野马烈性正在将收未收之际，灰混的水面上密布着大大小小的漩涡，发出隐雷般的喘息。虽然已是三月春发，新草润绿，然而波尖上，竟然还不时能见到细碎的冰块。晚风从河面上掠过，似乎也带上了遥远北方雪封群峦的气息，让昃州城门阴影下的健卒们都不由得紧了紧衣裳。

    “申时己到，关城门了！”

    “关城门了！关城门了！关城门了！”

    他们的喝声夹在钟声里压下来，赶得出城之人手忙脚乱。城下马嘶驴鸣，一时热闹非凡。就在最后一名农人踏过护城河上的架桥时，桥头铁索绷成笔直，桥板“吱呀！”一声，离开了地面半寸。

    “希律律！”

    一声焦灼的马嘶突然传入守兵耳中，他们一惊抬头望去，只见一人一骑正冲到上枢州北岸，腾跃而下。此时残阳一寸寸地沉下，方才还灼灼有采的天地河川瞬间暗去，河堤与城墙的影子愈拉愈长。人马奔驰在明暗相间的天地中，马身动如倏电，其后幻影绵绵，难辨虚实，竟似在与光阴争胜、日月竞捷！

    “请稍缓！”

    枯涩的厉喝声惊破城头健卒们的错愕，这时最后一记钟声刚刚敲罢，余音袅袅沉入城中初明的灯火之中。

    城头竖着两架径长丈余的轮轴，每只轮轴上各有三道把柄，握着把柄的六名健卒有些微迟疑地回头看眼身后按刀而立的都头。都头面色一沉，喝道：“时辰已到，还不关门！”

    “是！”健卒齐刷刷挺胸吆喝一声，铁轮在他们手中飞旋起来，架桥腾空而起。来骑见状再加一鞭，面目己渐可分辨。那是一个三十上下的大汉，褐巾裹头，虬髯阔口，肤暗有泽。他身后背剑，鞍下挂箭，吐气发声时，似乎激得铁链也应声而鸣。“请容我进城！”

    “节度使宣令！申时过后，不得启城！”都头向下喝道：“请候明日！”

    在他们一喝一答间，铁链又往上收了两丈，那大汉摘两箭于指间，胯下马匹向上狂蹶。都头一见他的姿式就变了颜色，喝道：“小心！连珠白！”

    半青半绯的天色被灰线劈破，棱头分开春日傍晚的慵懒的软风，响声象一道软鞭般抽在健卒们的耳中。这两箭风声呼呼，竟如强弓射出，健卒们不自由主地往边上一躲。然后几无间歇的，又是两箭、再两箭，城头竟是人人自危，各个闪开。

    “好大的手劲，好快的箭！”城上人都不由自主地在心中赞道。轮轴略停顿了一下，反转起来，铁链在空中“哗啦”放长。

    “混蛋!”都头见状大怒，跳过去一手一只扳住把柄。他身躯往前踉跄了半尺，然后“哦！”地吐气长啸，筋骨“格格”作响，猛又往后连退三步。这队长乍看上去貌不惊人，可这双臂伸出来，方才要六个人才能转动的轮轴，竟让他一手一只给拿稳了。

    城上的健卒们正要张口“好！”，一声称赞已经抢在了他们前面发出。大汉从鞍上一跃而起，扳住了在空中晃悠的架桥边缘之上，都头双臂上骤然又加了百多斤力，足下再也稳不住，乱蹬起来。幸好健卒们也都回过神来，七手八脚地拥上去按住了倒转的轮轴。

    这一刻间，大汉攀着铁链在空中连窜三五下，己经逼近了城头。七八只钩竿早瞅准他的落势挥出去。大汉双足在链身一踏，飞弹而起，手探到身后，抽出一柄剑。那剑比起常人所用，长宽各胜一倍有余。巨剑往他们挥过来，钩兵们眼前一花，劲风刮面，眼中一时漆黑，他们虎口剧痛，钩竿纷纷脱手，巨力震得他们往后飞跌而去。

    大汉正欲落足于城头，队长己将轮轴放与部卒。他夺过一柄银枪，枪尖抡抖起碟大的一圈银光，扎在大汉胫上。大汉巨剑出手在枪头上一搭，人借力飞起，双足照着都头面目蹬去。都头枪杆顺溜溜回收，击在大汉靴底上，挡开这一招。可大汉左足却古怪之极地转了一圈，如同突然脱臼了，然而这一转就勾开了银枪。右足弯成钩，踢往队长的太阳xue。队长喝一声，腰倒压而下，避过了太阳xue却被踢正鼻尖，呼噜噜一股血沫子喷了出来，等他勉强稳住马步时，脖上重重一沉，他睁眼去看，苦笑一声，巨剑已经架在了脖上。

    “连珠白！阁下是厢川冯宗客么？”

    “我正是冯宗客，现厢州失陷于贼，刺史孟雄伦己遇害！”大汉眼睛逼视着四下里踌躇着要不要围上来的卒丁，喝道：“快开城门接纳厢州百姓，还有，速带我去见节度使刘大人！”

    城上静了一静，卒丁们彼此望了几眼，虽然发出一阵细微的嗡嗡声，可手中的刀枪却依然指向这自称冯宗客的大汉。冯宗客向城外望了一望，己经完全暗下来的原野上，隐隐可以见到幢幢人影。他心中异常焦灼，手中的剑往下又沉了一沉，再度爆喝：“如若不从，我就先……”

    “我带你去见大人！”都头打断了他的话，说：“只是城门不得擅启，你就是把我们杀光了，还是如此！”

    冯宗客再瞅瞅远方密集的人群，又瞧了一看都头血污中不甚动容的面孔，狠狠跺了下脚，收剑起来道：“好！快带我去！”

    节度使府邸的右厢堂内，相对而燃的十枝大烛下，冯宗客数着一滴滴下滚的烛泪，只觉每一滴都烫上了自己的心尖。终于侧面长廊上有步声骞骞，复见灯晕泌地，他腾身而起。门口披甲仗剑的八对牙兵闻得微响就霍然回首，三十二只铁色眼瞳齐齐押在了他的身上。冯宗客心中凛凛，很有拨剑自卫的冲动。突然一声清咳，有人说：“你们退到廊下去！”随着话声，一名四十余岁的中年男子绕过牙兵出现在他的面前。

    冯宗客轻“咦”了一声，这人身材硕长，面颊颇为清瘦，细长眉目，颌下疏须数十茎，披着淡青色便袍，瞧上去倒