第07章 (第3/4页)

住说了一句。

    “他前两次把力气都用光了。”墨西哥人说。

    “这是做蠢事。”尼科尔又说。萝丝玛丽知趣地一声不吭。

    过了一会，迪克吸了口气，喘着说“这一次我连一个纸娃娃也举不动了。”

    船上爆出一些笑声，这多少冲淡了一点由他的失败带来的沉闷的气氛。当他下船走上码头时，人们都来问候他，但尼科尔颇为恼火——现在他做的每一件事都让她恼火。

    她和萝丝玛丽坐在一把遮阳伞下，迪克到小餐馆去喝一杯——他回来时给她们带了些雪利酒。

    “我第一次喝酒是跟你们一起喝的，”萝丝玛丽说，她显得热情洋溢“哦，见到你们，并知道你们一切都好，我是多么高兴。我原先担心——”她突然住口以免直接说出“也许你会有什么不测”的话来。

    “你听人说起我走下坡路了吗？”

    “哦，没有。我只是——就听说你变了。我高兴的是我亲眼所见，情况并非如此。”

    “就是如此，”迪克在她们身边坐下来时回答说“变化早就开始了——但起先并不明显。精神垮下来，但行为方式在一段时间内不受影响。”

    “你在里维埃拉开始行医了吗？”萝丝玛丽急忙问。

    “要找恰当的病例，这倒是个好地方。”他时不时朝那些在金色沙滩上溜达的熟人点头示意。“真有了不起的人选。还记得我们的老朋友，艾布拉姆斯夫人，曾装扮公爵夫人来迎合玛丽-诺思的女王吗？别为此嫉妒——想想艾布拉姆斯夫人手脚并用地爬上里兹饭店那长长的楼梯，她该吸人多少地毯灰尘。”

    萝丝玛丽打断他“那不是真正的玛丽-诺思吗？”他们注意到一位女子朝他们的方向款款走来，身后还跟着一小群人。从这些人的举止看，似乎他们习惯于引人注目。当他们走到有十英尺远的地方，玛丽漫不经心地扫了戴弗夫妇一眼，这种可悲的扫视的目光无非向被扫视者表明，他们被注意到了，但不被重视。这种扫视的目光，无论戴弗夫妇，还是萝丝玛丽-霍伊特，有生以来从未允许他们自己向任何人投射过。当玛丽认出萝丝玛丽时，改变了主意，走了过来，这使迪克感到有点好笑。她颇热情地同尼科尔说话，绷着脸对迪克点了点头，仿佛他患有某种传染病似的，而他则滑稽性地鞠躬致意——随后，她跟萝丝玛丽打起了招呼。“我听说你在这儿，要果多久？”

    “明天就走。”萝丝玛丽回答。

    她也看到了玛丽怎样从戴弗夫妇身边走过来跟她说话，油然而生的一种责任感使她保持了一种低姿态。不，她今晚不去赴宴了。

    玛丽转向厄科尔，那模样表明她的关怀带有可怜的意味。

    “孩子们好吗？”她问。

    他们此时正好回来，尼科尔听见他们要她在有关游泳的一个问题上反对家庭教师。

    “不，”迪克替她回答“必须照老师说的去做。”

    尼科尔也觉得必须支持得到授权的权威，就拒绝了他们的要求，而玛丽——她的样子倒有点像阿妮塔-卢斯①作品中的女英雄，但其实她只同既成事实打交道，其实她连一只法国鬈毛小狗都驯服不了——她打量着迪克，似乎他就是这桩最凶恶可耻的恃强凌弱行为的罪魁祸首。迪克对这种无聊的装模作样感到生气，便也假装关心地问道：——

    ①阿妮塔-卢斯（1893-1981），美国好莱坞电影剧本作家。

    “你的孩子好吗——他们的姑妈好吗？”

    玛丽不予理睬。她懒懒地伸出手，拉尼尔不太情愿地让她在他头上表示怜惜地摸了一下，然后她走开了。她走后迪克说：“我又想起我给她看病时的情形了。”

    “我喜欢她。”尼科尔说。

    迪克的刻薄使萝丝玛丽感到吃惊，她一直认为他是宽厚大度、善解人意的。她突然回想起她所听到的有关他的一些闲话。在船上，她曾同一些国务院官员交谈过——那是一些欧洲化了的美国人，他们已达到这样一种地步，他们根本上已很难说属于哪个国家了，至少不属于任何强权国家，虽然他们也许属于一个由相似的公民组成的巴尔干式的国家——交谈中，正好提到了那个常被人挂在嘴上的有名的巴比-沃伦。人们提到，巴比的meimei不幸嫁了个生活放荡的医生“他到哪儿都不再受欢迎了。”那个女人说。

    这话使萝丝玛丽深感不安，虽然她难以把戴弗夫妇同社会名流之类联系起来。在社交界，如果这确有其事的话，仍可以做各种的解释，然而，充满敌意、有鼻子有眼的公众舆论的暗示在她耳边响起。“他到哪儿都不受欢迎了。”她想象迪克登上一座府邸的台阶，递上名片，却被告知：“我们这儿不再欢迎你了，”随后，他挨家挨户走过一条街，但无数的大使、部长、代办等宅邱的无数的管家都对他嚷着同一句话。

    尼科尔不知道怎样才能走开。她猜想，迪克一旦兴奋起来，会变得很有魅力，使萝丝玛丽对他产生兴趣。果然，片刻之后，他设法要修正他已说过的那些不得体的话了。

    “玛丽真不错——她做得非常出色。不过，很难始终喜欢那些不喜欢你的人。”

    萝丝玛丽对此也有同感。她朝迪克侧过身去，喃喃说道：

    “哦，你如此正派，我简直难以想象有人会因什么事不谅解你，不管你对他们做了什么。”随后，觉得她的满腔热情或许侵犯了尼科尔的权利，便不偏不倚地望着他们两个之间的一片沙地：“我想问问，你们对我