第二十五回界山口雨中人示警 (第2/4页)

匪徒已是惊弓之鸟，哪还敢再答话，立刻开了街门，急急逃去。鹰爪王也飘身下来，向柜房里招呼道：“掌柜的！不要害怕，贼人全被我们赶走，我们是办案的。你们快把灯点上，我们有话问你。”

    管账先生见穿堂门全开着，眼见形同活鬼的人已经走了，院中又有人发话，自称是办案的，虽不知是福是祸？可是门全敞着，怕也无用。一边答应着，找着火种，把灯点着。鹰爪王向万柳堂一挥手，独自走进柜房。向管账先生道：“你们不要害怕，没有你们的关系。我因为贼人给你们糟蹋了两缸颜色，这里有五两银子，赔你们吧！只是我们是从山东追下来的案子，贼人全受了伤。我们故意先放他逃出去，为是跟他到老巢，好全数抄捕。明天不要随意在外声张，本地面官人知道了，反于你们不利。”管账先生执意不肯收钱，鹰爪王把银子扔给他们，翻身出来，见师弟和庵主已回店，自己也飞身上房。翻回店中，蹑足轻身回到店里，见庵主和师弟已坐下淡话。这时已经五更左右，遂向万柳堂和侠尼道：“今夜这一战，足寒匪胆！”万柳堂道：“这两个新染的红绿二贼，倒足为他们凤尾帮生色了。”

    彼此想到匪徒狼狈情形十分好笑。这时司徒谦和左恒也从里间出来，厢房的女弟子修性也过来向师傅探问。听到了匪徒受辱的情形，各听师傅说：“你们莫以为我们处置的可笑，这次所来的匪徒，全不是碌碌之辈，内中却有两个武功十分了得。你们对凤尾帮一存轻视之心，就要吃大亏了。”鹰爪王道：“庵主！我看今夜我们行藏已露，店家和客人中有暗中窥视我们的。我们天一亮即刻起身，免得跟他们作那种无谓的牵缠。我们先赶一程，索性到中午打尖时再梳洗吧！”侠尼道：“我也想到这层，还是早走为是。我还想着，我们僧俗一起走，颇惹人注目。我们师徒要先行一步，咱们分道走吧！”

    鹰爪王道：“那也好，不过我们沿路还得彼此呼应着，不论谁要是得着匪党的踪迹，务必要彼此互递信息，以便接应。”万柳堂道：“我们只要走到哪里，就在哪里墙上画上暗记，免得彼此不易寻找。”侠尼点点头，随令女弟子修性赶紧回厢房去收拾。鹰爪王也叫司徒谦收拾包裹。大家全收拾完了，天已黎明。

    这时店家已经有起来的。店家竟不先去打扫院落，竟奔上房，想先察看鹰爪王等的形迹，夜间是否伤了人？赶到一进房中，见侠尼暨两位老者全是衣裳整齐的坐着，一个个神色自然，绝不象夜间出过事的，店家也不敢过问。鹰爪王向店伙道：“店家！你把我们的店饭账算了，我们就要起身。”店家道：“爷台们忙什么？厨房里才烧水，您等一等好么？”万柳堂道：“店家少要罗嗦！我们有要事急待起身。”店伙见万柳堂说话的神色，不敢再多言，赶紧回身去到账房算账。侠尼遂即站起，向鹰爪王师兄弟道：“贫尼师徒先行一步了。”四弟子修性、修禅、修缘、修慧，一同在旁伺候着，遂即跟侠尼一同起身，出了福安客栈，直奔隆华镇，再奔宜阳县。这里鹰爪王等也算完了店账，立刻起身。

    这时天色才发晓不久，街上还是冷清清的，只有几个农夫荷锄走向镇外。这师徒四人出了红土坡，顺着大道走下来。旷野里晨曦甫上，宿露未消，一片片的青棵，高矮的庄稼地，碧绿绿令人胸襟豁爽。到了韩城镇，已是巳牌时分。师徒四人从一早未进饮食，一进镇先找店打尖，进饮食歇息，就势街市上打听这里的钱粮店，是否能兑换银两？

    敢情这韩城是很大的镇甸，这里有极大的钱庄，专与乡村上的农户大地主来往。所有这一带的乡庄市集，全在这里聚集，全是跟这钱庄存储借贷，这钱庄颇为殷实稳妥。鹰爪王遂将神女峰得来的银子，全兑换了金子，在店中歇息了半晌，跟着从韩城镇起身。这时傻子左恒身上可轻爽了，把银箱去掉，少受好多辛苦。师徒四人紧赶路程，走到日色平西，到了宜阳县城。在城内住了一夜，令司徒谦到城内各处店房，以及庵堂等处查看过，知道侠尼师徒并没有住在这宜阳城内。

    第二日一早仍然早早起身，沿途竭力的踏访匪徒的踪迹，只是毫无迹象。鹰爪王十分着急，惟有紧赶行程，渡过伊水。在小镇甸上打过尖，直奔嵩县以北，伊阳县以南的界山口。这里是伏牛山和外方山交界口，有一股山道，可以横穿过去，奔汝州以南的一条驿路，水旱两路全可以走，从汝河可以直入皖境。

    鹰爪王单拣这条道，为是跟踪凤尾帮的匪党。打过尖，已是未末申初，到了界山口，已交了戌时。要是平常旅行，一定先找店住一夜再走，界山口这条山道，虽是横穿山腹，也有六、七里的山道。这师徒哪把这点山道放在心上，更兼这两日又没见着侠尼师徒一点踪迹，很不放心，好在已经歇了一夜，就是连夜往下赶也可以，这师徒四人遂进了界山口。这一进了界山口，走进一里多地，只是依稀能辨出道路来，忽的山风陡起。万柳堂一观风向鹰爪王道：“师兄！这可真糟，咱们不如在山那边落店了。天气有了雨了，咱们又没有雨具，非挨雨淋不可了。”

    司徒谦一旁说道：“师叔！咱们何不翻回去？总比穿山道近的多。”鹰爪王从鼻中哼了一声道：“一个少年人，就这么不长进。身入江湖，风餐露宿，忍渴耐饥是常有的事；要是受不得这些苦，只有在家里当公子哥儿舒服！”

    司徒谦说的话，其实并不算犯什么规矩，无故叫师傅申叱了这么一顿，哪敢还言。左恒更是怕这位师伯，忙悄悄一扯司徒谦，往前紧走，离开了好几丈，低低的向司徒谦道：“师哥！你怎么这么傻，你也不看看师伯的脸色。你看从昨晚就带着生气的样子。