第十二章闯江湖女侠惊敌 (第8/11页)

卷蛇皮，先不禁吓得一跳，随即心有所悟的赶至房中，互相请教姓名之后，即开始闲话家常。

    他已知这位掌柜姓文，系本地士绅，掌柜也始晓得这位少年，就是今晨在本镇协助公人擒贼的宇文杰，在掌柜殷殷询问之下，宇文杰遂将今日在乌溪西山诛蛇经过，毫不隐瞒地一一相告。

    掌柜旋指着那卷蛇皮，说道：“先祖启凤公在世之日，曾充本地里正，说起来，这已是六十年以前之事。乌溪西山出了一条巨蛇，为害人畜，无法可制，它全身不但刀枪不入，水火不侵，且性已通灵，事能预知。先祖对维护地方安宁，责无旁贷，经数度筹思对策，均告无功，连茅山净虚真人，那高的道行，也奈何它不得，竟为其所伤。后来，有辰州排教教主李自然祖师，途经此地，经先祖率同全镇父老，向他跪地请求，始蒙大展法力，收服此蛇，封闭在那西山山神庙下枯井之后，地方始庆安宁。不料六十年后，此蛇又出困作祟，终遭诛戮，这倒应验了李自然祖师当年预言。”

    他说至此际顿了顿，又向宇文杰上下打量了一番，继续说道：“当年李自然祖师收服此蛇之日，曾说：若岁逢甲辰，运用龙蛇之时，此蛇仍将出困为害，好在届期它气数已尽，必干天谴。在下刚才翻阅历书，今年不但是岁次甲辰，更巧的是，今天又恰属己已日辰，宇文大爷！台甫不是宇文杰吗？这不但应验了李自然祖师，当年所说的‘岁在龙蛇’之语，且更应验了‘上干天谴’的最后一句话了。你今为本地除此大害，在下应替江山港数十万生灵，谨申谢意！”

    说罢，即深施一礼，接着，镇上父老闻讯来访者，络绎不绝。

    宇文杰乃干脆将蛇皮展开，悬挂壁间，让众人瞻仰瞻仰，这为害地方多年的一部分巨蛇原形。

    宇文杰送走各父老之后，又满腹怀疑地问道：“掌柜的，你所说那李自然祖师，当年收服此蛇经过，料无虚言。不过，在下今日诛蛇之后，却来了两何茅山道士，声言此蛇，乃系他师父净虚大师，于六十年前所收服者，不知此语，又作何解？在下也险乎上了他两人的大当。”

    那掌柜呵呵一笑，神情略显不屑，说道：“此事，在下也曾听先父传说，当年诛蛇除害时，茅山道士净虚险当场废命，幸为李自然祖师所救，这服蛇经过，他当然知道，李自然祖师推演先天太乙神数时，他也在场，显然，他暗中留了意，捏准时刻，派人前来抢夺此物无疑。唉！真是‘世道险恶，人心不古’这又从何说起。”

    他摇头晃脑，叹息不己，旋即起身作辞。

    宇文杰依着柳姑娘的主意，立时召来牛皮作坊的匠人，将蛇皮交其连夜硝制，于次日晒干后，绘出图式，由姑娘亲手用那赤索宝剑，栽制两副“灵蛇软甲”自己与黑孩儿，各得一副。

    又因灵蛇胆不好保存，遂取出胆汁，另用净瓶装了。

    当晚，天已起更，宇文杰又对二人说道：“姑娘，我因有事，须即日赶去湖南，你对自己的今后去向，不知作何打算，请明白相告，我决定在未动身之前，将你与石生安置妥当之后再走。”

    姑娘顿时玉首微垂，双眉深锁，戚容满面，热泪盈眶，半晌，才凄声说道：“大爷，我乃女流，劫后余生，人亡家破，举目无亲，除那下塘村三间瓦屋外，何处是我存身之所，你叫我能作何打算？”

    说罢，泪如雨下，泣不成声。

    宇文杰当下既同情姑娘的遭际，又联想到自己的身世，也不禁黯然伤神，一时默默无语。

    坐在一旁的黑孩儿，眼见两人又说又哭，不明为了何事，他那小小心灵中，实感有点诧异但又不敢插口相问。

    只瞪着那双大眸子，向两人身上，不断地来回转动。

    屋中三人一时均没言语，似此过了一盏热茶的工夫，宇文杰才又问道：“难道你沈柳两家，在这江山县竟都没一脉支亲？”

    姑娘收泪说道：“柳家早已无人，我系于襁褓中，由婆母抚大。至于沈家虽有宗族，但都远在吉安，在断了来往已数十年的今天，又怎肯认我这个穷途末路，孤苦无依的年轻寡妇。”

    宇文杰单掌支颐，俯首沉吟，良久，乃说道：“今沈家母子都已去世，你已失去了依靠，下塘虽是你家，去也无益，且那梁金星家中，也决不会放过你，我今虽为你筹得了一个归宿，但为时尚早，不便相告。我想，还是先将你带到武昌我的老家之后再说，不过，你受不受得住这千里跋涉之苦？”

    姑娘说道：“我并非是不明三从四德的人，只因大爷你待我恩重如山，我一女流，实无法报答。且我自知配你不上，现只愿为你铺床叠被，做名奴婢，侍候你终身，也就心满意足，怎还怕什么千里跋涉之苦！”

    宇文杰连连摇手，说道：“姑娘，你千万不要如此自贬，今房中我们三人身份，看来似各不同，但生在骨子里的命，实差不多少，全是上无父母伯叔，下无兄弟姊妹，孑然一身，缺亲少故的人。虽说我家很有钱，但我又不在乎这些东西，说起来，彼此还不是一样！”

    他刚才说了一句没有兄弟姊妹的话，那黑孩儿却听得很懂，忙来至宇文杰身前，仰首说道：“大哥，我不就是你的兄弟吗？有人欺负你，我能帮你去打他！”

    浑语连珠，足见厚重，只说得宇文杰，不禁联想到今天，他舍身护剑，追扑那道士乙清的情景，着实感叹不已。

    姑娘也不由得听得破涕为笑。

    翌日，宇文杰一早，对她姊弟说道：“我今天要赶往衢州，领回马匹，晌午即可回转，石生，你可在房中陪伴姊姊，不可外出。”

    说毕即离开店房，直奔衢州。

    他向衢州郡衙门，找到柯又奎，取回马匹。这才知道，当他离开柯家之日，柯又奎因惦念妻子分娩的事，已于此时赶回了家。

    后来听说宇文杰赠药催生，以及坐骑被窃各情由，他就断定那窃马贼人，并非和尚，而是浙东雁荡山，那秃顶神鹫伍月秋的门下所为。

    由于伍月秋所订的一项帮规，除了不收女弟子之外，凡是身列门墙的都必须落发，是以，一般不明底细的，多将他的弟子误为僧人。

    他因感于宇文杰赠药催生之义，以窃马贼人，如潜伏江山境内，宇文杰武功既高，必可破获。

    如挟藏远逃时，定须经过江山港，再取道昌山、处州，逃回雁荡山，乃又星夜赶回衢州禀明郡守，派了两批手明眼快的捕头，埋伏在昌山一江山港一带，伺机擒贼竟因所料不差，派出的公人，恰与贼人及宇文杰等，三下里在江山港碰个正着。

    宇文杰于天未晌午，即已回转，带回姑娘的几身朴素宫装和黑孩儿的全部衣服鞋袜，以及一些妇