第二章 (第6/6页)

宅区的花园街。象新奥尔良的大多数房子一样，它是木质结构的，没有地下室，因为这个地区在海平线以下。

    特蕾西是在这幢房子里长大的，它充满了温馨而又欢愉的回忆。她已经一年没回家了。当出租汽车减慢速度在房前停下时，她惊奇地发现草坪上竖着一块大牌子，上面写着：待售——新奥尔良房地产公司。这是不可能的。mama常对她说，我决不会卖掉这座老房子。我们全家在这里声活得非常幸福。

    怀着一股奇怪的无名之火，特蕾西经过一棵高大的木兰，径直朝大门走去。早在上七年级时，她就得到了一把房门钥匙，从此象护身符一样把它带在身边，一看到它，就觉得有一个避难所在时刻恭候着她。

    她打开房门走了进去。所有的房间都是空的，家具全被搬走，美丽的古玩也都不见了。房子只剩下一个空壳，就象主人把它抛弃了一样。特蕾西从一个房间跑到另一个房间，越来越不敢相信自己的眼睛。仿佛有什么灾难突然从天而降。她跑到楼上，站在那间曾经伴随她渡过生活中大部分光阴的寝室门口。那寝室似乎在凝视着她，寒冷、空旷。噢，上帝，究竟出了什么事？特蕾西听到大门的门铃在响，便象梦游似的走下楼去开门。

    奥托-施米特站在门道里，这位惠特里汽车零件公司的工长是一个脸上布满皱纹的老头，除了由于常喝啤酒肚子挺大，其他部位则骨瘦如柴。几根凌乱的灰发装点着头顶。

    “特蕾西，”他cao着浓重的德国口音说“我刚刚听到消息。我——我无法向您表达我的悲痛。”

    特蕾西紧握着他的两只手。“噢，奥托，看到您我真高兴。请进。”她把他领到空无一物的起居室“很抱歉，没有地方让您坐，”她抱歉地说“坐在地上您不会介意吧？”

    “不，没关系。”

    他们在地上相对而坐，两个人的目光都由于悲伤显得有些呆滞。从特蕾西记事以来，奥托-施米特就是公司的雇员。她知道她父亲对他是非常信任的。当她母亲接管了公司以后，施米特仍然帮她经营。

    “奥托，我不明白发生了什么事。警方说mama是自杀，但您知道，她没有理由要这样做。”突然一个念头刺痛了她“她是不是病了？她是不是得了某种可怕的——”

    “不，没有。没有那回事儿。”他把目光移到别处去，显得很难受，好象有什么话不好讲。

    特蕾西慢慢地说：“您是知道这件事的。”

    他用他那双粘门眼屎的蓝眼睛凝视着她：“您的mama没有吧最近发生的事情告诉您。她不想让您担心。”

    特蕾西皱了皱眉：“不想让我担心什么？请…请您说下去。”

    他那双长满茧子的手张开又合上：“您听说过乔-罗马诺这个人吗？”

    “乔-罗马诺？没有。怎么了？”

    奥托-施米特垂下眼皮：“六个月前，罗马诺跟您mama接洽说他想买下公司。她对他说，她不想出让，但他支付的价钱超过公司价值的九倍，于是她就没有拒绝。她兴奋极了，她打算把所有的钱都用来买债券，这样就可以有足够的收入使您俩以后的日子过得舒舒服服。她想给您来个意想不到。我也为她感到非常高兴。最近三年来，我一直准备退休，特蕾西，可我不能离开多里丝太太，我怎能那样做？而这个罗马诺——”说到这个名字时，奥托恨得咬牙切齿“这个罗马诺只给了她一笔小小的现金，其余那一大笔款项说好上个月支付。”

    特蕾西急不可待地说：“讲下去，奥托。后来怎么样？”

    “罗马诺接管公司以后，就把原来的人都解雇了，而将他自己的人安插进来管事，接着他就开始洗劫公司。他卖掉了公司所有的资产，又订购了大量设备，但是没有付款。那些供应商起初对延期付款毫不在意，因为他们以为他们还是在和您mama打交道。当他们终于催您mama付款时，她找到罗马诺，要求他对此事做出解释。他对她说，他早已决定中断这笔交易，正准备把公司交还给她。这时，公司不但已经分文不值，而且您mama还欠下了她无力偿还的五十万美元的债款。特蕾西，看着您的mama为了拯救公司而拼命地挣扎，我和我妻子的心都要碎了。但是没能找到出路。他们把她逼得破了产。他们把一切都抢走了——公司、房子，甚至还有她的汽车。”

    “噢，我的天哪！”

    “这还不算完呢。区检查官通知您mama，说他准备对她提出起诉，指控她进行欺骗，这使她面临坐牢的危险。我想，她一定是在那天死的。”

    特蕾西怒火中烧：“其实mama只要向他们讲明真相——说清楚那家伙对她所干的勾当就行了。”

    老工长摇摇头：“乔-罗马诺是为一个名叫安东尼-奥萨蒂的人效劳的。奥萨蒂是新奥尔良的一霸。当我发现罗马诺以前也曾对别的公司下过毒手的时候，已经太晚了。即使您mama对他提出起诉，也不知何年何月才能解决，再说她也没有钱跟他打官司。”

    “她为什么不告诉我呢？”这是为她mama的极度痛苦而发出的呼喊。

    “您mama是个要强的女人。再说您能有什么办法呢？这件时谁也帮不了忙。”

    您错了！特蕾西暗自发誓。“我想见见乔-罗马诺。我在哪儿可以找到他？”

    施米特直言不讳地说：“把他忘了吧。您不知道他的势力有多大。”

    “他住在哪儿，奥托？”

    “他在杰克逊广场附近有一所房子，不过您就是到了那儿，也没有用。特蕾西，您就听我的话吧。”

    特蕾西没有回答。她内心中充满了一种完全陌生的情感：仇恨。乔-罗马诺将为害死我的mama付出代价，特蕾西暗暗地下了决心。