第八章 (第1/4页)

    第八章

    船上6

    一度停止的激昂演奏在一等娱乐室再次响起。音乐制造出一种晚会的气氛，拯救了陷入绝望的人们。撞上冰山后的一个小时里，大部分乘客仍没有意识到事情的严重性，但只要稍加注意，就能发觉船头正一点一点地降低，右侧船舷在倾斜。

    大部分头等舱的乘客都根据船员指示，在轻便服装上套上救生衣，集中在甲板上。而二等舱、三等舱的客人则有明显区别，后来才得到消息。

    零点四十五分，第一艘救生艇被垂放到了海面上。众多的女性乘客似乎觉得还是在甲板上比较安全，不肯登艇。所以有六十五个位置的救生艇上面仅仅坐了二十八个人。

    到凌晨一点，所有的人都看出了泰坦尼克号的船头正在向下倾斜。救生艇被一艘一艘地垂放到漂浮着冰山的冰冷海面。但是，救生艇基本都没有坐满，仅有女性和孩子坐了半数左右的位子。很多妻子不肯离开她们的丈夫。

    这个夜晚，垂放到海面上的救生艇中，后来最引起争议的就是右舷的一号艇。虽然当时垂下的救生艇大多如此，但是这一艘总共有四十个位置，坐在上面的人则仅有十二个。

    吹奏乐团的成员开始时在一等娱乐室里，后来移动到了甲板上继续演奏。和活泼的乐曲主题不同，他们始终镇定的英雄行为很大程度上使人们不致陷入绝望。

    甲板上科尔·波特的乐曲仍在回荡，遇难求救的信号弹也在定时向夜空发射，船头也同时在缓慢而坚定地向冰冷的海水里沉没。

    在船内逛来逛去的乘客终于开始认识到泰坦尼克号所面临的危机。这艘客轮太豪华了，以致人们到刚才都还有一种身在陆地的错觉。

    甲板上人声嘈杂，女人和孩子都在大喊大叫。因为多数女人都不肯离开自己的丈夫。

    杰克·沃德贝尔和老考古学家沃尔特·赫瓦德分别把自己的妻子送上了救生艇。四个人都脱下了礼服，在毛线衫外面穿上了救生衣。

    “女性，只有女性和孩子可以上救生艇！”引导乘客的船员的喊声不绝于耳“请抓紧时间。只允许女性和孩子上去。”

    “我不要离开你！”南希抱住丈夫，叫喊时呼出了白气。

    “我是男人。”沃德贝尔说道“我会想办法的。我也有体力游泳！”

    “在这冰冷的海里吗？”

    沃德贝尔不知如何回答是好。他感到不寒而栗。

    “不管怎么说，只要有一线生机就要活下去。”

    “怎么会这样。啊！船怎么成了这样？啊，原谅我！我们不该来！”

    “好了好了！”沃德贝尔说。

    在船员的协助下，老考古学家也把妻子安顿在救生艇里了。

    可是最后，简·赫瓦德又从艇上站了起来，跳回到甲板。

    “忘记什么东西了吗，简？”沃尔特问。

    “夫人，请抓紧时间。”船员叫道。

    “行了，我不走。”她干干脆脆地说。

    “喂！垂放！”

    于是吊索牵引着小艇，离开了甲板。

    “我一生都在为你的工作而骄傲，”老考古学家的妻子说“我们在一起这么长时间，不管是哪里我都和你在一起。”

    于是两个人在甲板的长椅上坐下来，静静地凝望着海面。

    倾斜的甲板越来越陡，肯乘坐救生艇的人开始增加。尽管如此，还是没有满员的救生艇。

    不可思议的是，在甲板上没有一个三等舱的客人。基本都是头等舱的乘客，还有一些二等舱的。三等舱的客人似乎被有选择地阻挡在某处，难以到甲板上来。

    可以开始登另一艘救生艇了。约翰·基考勃·阿斯塔上校和他年轻的妻子过来了。

    妻子登上了救生艇，上校问：“我也可以上去吗？”

    “对不起，船长命令只有女性才可以。”船员慎重地回答。

    上校点了点头，低声询问救生艇的编号。救生艇离开了甲板，上校抬起了右手。当小艇完全消失在漆黑的海面上之后，上校平静地向船尾方向走去，他要像一个真正的男人一样在那里度过自己最后的时刻。

    杰克·沃德贝尔小心翼翼地沿着倾斜的地板又一次来到一等吸烟室。他觉得应该来这里看最后一眼。

    一幅奇怪的场景出现了。空荡荡的桌前只有巴特少校和两个男人，他们无视外面的喧闹，正安静地坐在椅子上。

    他们穿着军服和黑色礼服，没有穿救生衣。

    “我们要死得像绅士那样。”

    沃德贝尔走近的时候，他们中有一个人这样说。

    詹姆斯一世风格装饰着的宽敞的一等餐厅里，明晃晃的灯光下，一个人影也没有。

    船底附近的动力室里，司炉长正继续向二号锅炉和三号锅炉拼命加煤制造蒸汽。他必须保持照明用电和排水泵动力。

    凌晨一点四十分，甲板成为一个大斜坡。若想在船上保持身体平衡需要付出相当的努力。

    当可乘四十人的第十四号救生艇向海面垂放时，几位男性结成一伙，打算跳上去。五等船员两次鸣枪警告，小艇终于被安全垂放到了海面。

    无线电发报室还在继续发送遇难求救信号。

    一点二十五分“女人和孩子上救生艇。”

    一点三十五分“动力室进水。”

    一点四十五分“动力室锅炉进水。”