第三章芳踪难觅 (第10/16页)

住在城西梨花庄。”

    万古雷道：“陈兄是梨花庄的…”

    陈灵接话道：“梨花庄庄主卫天雄是咱的姨父，那年在太原府与兄分手时，羞于提及。”

    万古雷道：“原来是梨花庄少主人，失敬失敬！那年陈兄为何去了太原府？”

    陈灵道：“咱老家是大宁，十八岁那年家父过世，母亲便带咱到梨花庄投奔姨父。去太原是探访家父的一位堂兄弟，结果人未找到，却因打抱不平得罪了晋王，小弟寡不敌众受擒，多亏兄台相救，否则只怕死在狱中不为人知。回来后，曾向家母、姨母和姨夫都说起过，盖因晋王是皇亲国戚，小弟只好忍了一口气。”

    万古雷道：“陈兄忙于待客，梨花庄要举行什么盛典吗？是不是老庄主庄贺生日？”

    陈灵叹了口气道：“并非咱姨夫过寿诞，接待客人只是奉命行事而已。江西都司刘大人要梨花庄参予捉拿钦犯，梨花庄无奈…”

    万古雷心一跳，忙岔话：“什么钦犯？”

    “听说是建文旧臣、吏都侍郎公冶子明…”

    万古雷虽已猜中几分，但还是震骇不已。

    他又问：“捉到了吗？”

    陈灵道：“没有。听说公冶子明的女儿公冶娇武功高强，还有一个老者和三名壮汉身手也不凡，是以在梨花庄召集各地高手来对付。”

    万古雷道：“江西都司刘大人与贵庄交好吗？否则梨花庆岂肯听令行事？”

    陈灵道：“说起来，咱们与刘大人并不相熟，咱们奉的是…”一顿，叹了口气道：“这事说来话长，小弟心中十分忧虑…唉，不提也罢。瞧，光顾咱一人说了，也没问问万兄这几年的情形，实在是失礼了。”

    万古雷心想，看他神情忧虑，有难言之隐，其实梨花庄的事自己并不想多打听，要紧的是娇娇的消息，以后他如果知道了，能告诉自己就成。因道：“不瞒陈兄，在下到北平府后，又受到锦衣卫的侵扰，于是投效了燕王，这几年过的是戎马生涯。去年大军进京师之际，在下驻军镇江府，因牵挂京城的一位好友，私自违反军令入城，被皇上免了职。在下于是去了太原，与军中部下共建天豹庄、天豹镖局。此来南昌府，也为的是京师的那位朋友。”

    陈灵道：“原来如此，以兄的身手，在江湖上大有可为，令小弟羡煞！”

    万古雷道：“适才兄带上酒楼的欧阳父子，小弟在京师就认识，他们是小弟的对头！”

    陈灵吃了一惊：“子午刀欧老前辈是白道上的知名角儿，怎会与万兄结仇？”

    万古雷把当年受史孟春等人迫害的事，说了个大概。

    陈灵听得目瞪口呆，因为这其中夹有公冶娇，正是他们奉命对付的人物。

    末了，万古雷道：“陈兄想已知晓，小弟来南昌府，也为的是查找公冶大人一家的下落。陈兄其实不必作难，各干各的事，你我见面，纯属偶然，我不会为难陈兄…”

    陈灵道：“万兄千万别误解了小弟，小弟永铭万兄救命之恩，如今能为万兄效劳，小弟决不退缩。何况梨花庄与公冶一家本无纠葛，不过是奉命行事而已。只要有公冶一家的消息，小弟定会报知万兄，请万兄放心！”

    万古雷大喜：“若能得兄相助，古雷不忘大恩，请陈兄受古雷一拜！”

    陈灵急得跳了起来，双手抓住立起身来的万古雷，道：“莫折煞了小弟，小弟愧不敢当！比起兄台的救命大恩…”

    万古雷忙道：“好、好，你我坐下，这大恩两字，彼此都不再提。”坐下后又道：“公冶娇与小弟早结为知己，是以定要救出她们，就是苦于不知他们的藏身地点，若得陈兄之助，定能获知他们的踪迹，小弟这就放心了。”

    陈灵道：“万兄，请恕小弟直言，此次以梨花庄做个集会处，有许多高手要来，欧炎父子只是当中的几位。而兄孤身一人，寡不敌众，要想救人只怕是难上加难。”

    “我天豹庄有好几位高手，但已无法去知会他们，所以只有小弟一人，但兄台不必多虑，到时多以智取，事情仍有可为。”

    陈灵道：“万兄住此不便，小弟带万兄去一个朋友家，一来不易被人查觉，二来小弟联络也方便，不知万兄以为如何？”

    万古雷道：“住店易泄踪迹，有住处当然好，只是打扰贵友，于心不安。”

    陈灵道：“无妨，他是小弟的知交，咱们这就去吧，有话在那儿说也方便得多。”

    于是万古雷收好东西，随陈灵出店。陈灵将万古雷带到城西顺城巷，主人是对年轻夫妇，男的姓申名义，女的叫胡英莲。寒喧毕，陈灵说明了来意，申义当即把万古雷安排住西厢房。这幢四合院天井宽大，种有花木，十分雅静。

    在西厢房客室，陈灵道：“小弟本要回庄，明日是集会之日，听说有大人物光临。但有许多话小弟要向万兄说，今夜就不走了。”

    申义道：“正好秉烛夜谈，我叫你嫂子去做几个菜，大家畅饮几杯如何？”

    胡英莲道：“这还不容易，叫厨娘生火，我马上就可以做好！”陈灵道：“多谢嫂子，让嫂子费心cao劳。”

    胡英莲道：“咦，你这是什么话，和你嫂子还讲客气吗？真是的！”说着下厨去了。

    陈灵道：“万兄重入江湖，可听说过一个叫精英会的帮派？”

    万古雷道：“没听说过，小弟与熊震宇的红柳别庄较劲时，只听说有个一阳教。”

    陈灵道：“精英会何时成立不知，总坛设在何处不知，但势力非常强大。今年初，有四位在江湖上极负盛名的前辈，联袂到梨花庄做客，庄主一看拜贴，慌忙亲自出迎。这四客尊客是衡山三剑王、袁、高三位和追风刀张兆，庄主久闻大名，但不曾与他们见过面…”

    万古雷忍不住道：“原来是他们！”

    “怎么，万兄熟悉他们吗！”

    “陈兄先说，小弟慢慢再说吧！”

    “当时，庄主叫咱和表弟表妹也来拜谒了四位前辈，行礼寒喧后便让咱们走开。也不知他们谈了些什么，足足有一个时辰。当天庄主宴请他们，咱们年轻一辈与之同桌，但只听他们说些闲话。饭后四位贵客走了，说第二天再来听庄主的答复。晚上，庄主夫妇把咱和咱娘叫来，在座的有表弟表妹，还有庄中的四大高手。咱不禁十分惊奇，不知出了什么事。庄主面色凝重，道：‘你们都知道庄中来了客人，这几位客人都是名噪江湖的正道高手。他们来此的意图，叫老夫惊诧万分。他们居然要梨花庄入精英会，在南昌成立分堂，由老夫任堂主。’此言一出，引得大家议论纷纷，庄主叫咱们莫激动，听他说。他道：‘老夫问他们四位，精英会是做什么的？他们说，江湖帮派嘛，