第三章芳踪难觅 (第5/16页)

帝仁厚，宽以待民…”

    道衍法师接话道：“此乃天意不必多说。”

    万古雷换了话题：“郭剑平兄、曹罡兄去了哪儿？若在京师，当去拜望。”

    道衍法师道：“听说他二人被派往云贵，是云南还是贵州不详，受右军都督府节制。”

    万古雷又坐了一会，告辞出寺。道衍法师亲自送他到大门，互道珍重而别。回到六顺巷，把打听到的消息说了。

    宫知非道：“你再到饶州一带打探打探，那方天岳既然专程前往捉拿他们，不捉到怎会罢休？我老爷子仍坐镇京师，你就快些去吧！”

    万古雷当天下午就离开京城。

    万古雷来到了池州府，照例住店打尖。

    他在城中转了转，见“杏花楼”门面豪华，便走了进去，直上二楼。

    迎面墙壁上龙飞凤舞题着一首诗，仔细看去，却原来是唐代诗人杜牧的《清明》一诗：“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂，借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。”题字的人自号酒翁，一笔字挥洒自如，写得实在不错。

    他在靠窗处坐下，客人只上了三成，小二立即笑盈盈来招呼，见他注意墙上的字，便道：“客官是初次来到池州吗？”

    “不错，是头一遭来！”

    “墙上所书之杏花村，就在西郊，杏花村是天下闻名之村，酒也香遍五湖四海，客官不妨来上一壶，包客官赞不绝口！”

    万古雷一笑，来了兴致，道：“原来诗中之杏花村在贵地，那自该尝一尝这名酒，就来上一壶，再来四个拿手菜…”

    小二走后，他又瞧墙上的诗，越看越觉得字写得苍劲有力，堪称上品。

    此时小二送了个拼盘来，见他还在观赏字，便笑道：“客官读书人，一定赞赏酒翁的字，来小店吃喝的文士，无不交口称赞。有的说，小店酒乃本地一绝，这字也为一绝。”

    万古雷道：“这字确实写得好，这酒翁是本城的才子吗？”

    小二笑道：“他哪里是什么才子了，也不知从何处来，不过是个落魄的糟老儿罢了，他去年来小店吃喝，无钱付账，便说墙上题诗以充酒资。敝东家看不起他，便说先试试他的字如何，叫拿了笔墨纸来，他一挥而就。楼上食客中有懂行的，齐声夸奖这位老兄的字好，敝东家这才让他在墙上题诗冲账。”

    “这位老人家想来已离开此地了。”

    “他确实离开过本城，但前几天又回来了，每天在大街上摆个写字摊，只要酒钱够，他便不肯再写，就是加了银两也不写。客官你说怪不怪，哪有卖货拒收好价钱的？”

    “啊，这么说，他还在摆摊？”

    “不会，怕早收摊了。隔三岔五他就来小店吃喝一次，倒也不欠银两。他来后若听人赞美他写的字，也不出声接话，一个人自斟自饮，若有人邀他喝酒，他先声明不写字…”

    正说着，小二一指楼梯上：“喏，说曹cao曹cao到，他又来喝酒了。”

    万古雷侧目看去，只见一白发老翁，身躯瘦削，中等个，一身青布衫，缀有几个补钉，但洗濯得干干净净。他虽老迈，精神却十分健旺，只是那双虎眉和那双鹰眼，有几分乖戾。

    他目不斜视，到窗边觅桌坐下，与万古雷中间隔了一桌。

    小二笑嘻嘻走过去道：“酒翁来了，是不是照例来三壶酒，两盘菜…”

    言未了，万古雷起身抱拳道：“老人家，久仰大名，在下恭请老人家同桌一叙如何？”

    酒翁瞟了他一眼，道：“老朽此刻不卖字，叨扰了酒饭也不以字作酬。”

    万古雷道：“是是是，照老人家规矩行事。在下明日再请老人家售字如何？”

    小二岔言道：“酒翁，这位客官看上了你的字，有心请你喝一杯，并不要你的字。”

    万古雷又是一揖，道：“请老人家移驾如何？要不在下把碗筷移过来。”

    酒翁道：“老朽过来吧，公子请坐。”

    万古雷道：“不知老人家喜用什么菜…”

    小二岔言道：“小的知道，酒翁最喜…”

    万古雷道：“不必再说，你只管照老人家的口味送上菜来！”

    小二笑道：“不妥不妥，这位酒翁喜欢的菜既多又贵，客官何必如此破费？”

    万古雷道：“小二哥，只管照老人家口味上菜，别管价钱，有多少上多少！”

    小二笑着走了，酒翁却不出声。

    万古雷道：“晚辈姓万，名古雷，不知老人家高姓，能否告知晚辈？”

    酒翁道：“萍水相逢，知晓姓名何用？再说老夫已有好长时间不用姓氏，就以酒翁相称吧。人在世上，有个称呼就可以了。”

    “是是，就称酒翁老前辈吧！”

    小二送来杯筷，万古雷斟满了酒，道：“在下敬老人家一杯，祝老人家长寿！”

    酒翁也不客气，端起酒杯一饮而尽。

    万古雷又替他斟满杯，他又是一口喝干，然后道：“自斟自饮，不用麻烦。”

    万古雷便叫小二再送来三壶酒，一人两壶。酒翁话也不说，连干五杯，这才夹菜。

    万古雷道：“前辈的字力透纸背，这般功底叫在下佩服，少说也有数十年的功夫。”

    酒翁道：“尊驾喜欢写字吗？”

    “小时练过字，大来忙于俗务，早不写了。”

    “唔唔…”酒翁心不在焉地应答着。

    万古雷知道这样的恭维话酒翁早已听腻，但又想不出别的话来说，因道：“前辈何处人氏？”

    “忘了，多少年不曾向人提过藉贯。”

    万古雷又碰了壁，心想他不愿深谈，多说无益，不如闭上嘴吃喝吧。

    主意打定，不再说话。等小二端了几个菜来，便殷勤地劝酒劝菜，不时说些某道菜做得好的闲话，他发现老儿神色缓和了不少。

    此时又上来了三位客人，一女二男，见窗边桌位已满，被小二迎到中间的一张桌子坐下。

    那姑娘打量窗边桌位时，注意到了万古雷和那个白发老头。坐下时又仔细端详万古雷，越看越吃惊。便问小二道：“靠窗坐的一老一少是什么人，小二你认识吗？”

    小二笑答道：“回小姐的话，那老儿便是在墙上写字的酒翁，卖字为生，常来敝店喝酒，这字就是他写来充酒资的…”

    姑娘道：“那年青的呢，是不是本地人？”

    “那位爷是过路人，只因赞赏酒翁的字…”

    “这些话不必说了，快准备菜去吧！”

    “师妹，你打听那人…”一青年人问。

    “周师兄，此人颇象小妹的仇人。”

    另一年青人道：“不会吧，怎会这般巧？”