第十六章 (第13/13页)

此一直不想说，这时见他跺脚不高兴，有点后悔，却也无能为力。

    聚精会神观看一位武林奇葩以一只绣花针在细小金炼上镌字，可说是一种学习与享受，秦宝宝大眼瞪得大大，看得着迷，可也看不太清卫紫衣镌那些字，不一刻，卫紫衣镌毕，秦宝宝情急抢过，看清上面所刻的字，高兴得赖在卫紫衣怀里道谢，原来炼上镌着“谨以此小小金炼祝我最喜爱的宝儿长命百岁，卫紫衣镌。”

    卫紫衣目及宝宝笑眯了眼，也由他撒娇不推拒，什么男女授受不亲，在不知有男女之嫌的秦宝宝看来。简直荒谬绝伦，对他最亲近父亲、堂叔及卫紫衣，他认为只有这种表达感谢方式才是最真挚的。

    沉寂半晌，二人突然不约而同问对方：“你认为金炼子会掉在那里？”

    二人相视苦笑，无法说出答案，秦宝宝肯定非遗失于林府，那么通县至京城道路何其辽阔，来来往往人又多，找回的希望渺茫。

    在此将话题转回秦宝宝失去金炼的当天──那日早晨，小叫化古吉从破庙正待出来讨饭，在离林府十里外立住，往林府高楼望去，眼露羡慕之极的神色。心中祈祷道：“上天保佑古吉有一天发大财，一定广做善事，造福乡邻。”

    突然眼睛一亮、数尺外的草丛有金光发亮，慌忙奔上前捡起，是一条“寿”字型金炼子，他从未见过这么精巧可爱的金炼，拿在手上把玩良久，才想到将炼子在嘴里咬咬试其硬度，这一试高兴的大叫，原来是纯金的，心想拿去当一定值好几百两银子，拿来做生意，不怕将来不比林府有钱；想着立即往“和生当铺”跑去。

    “和生当铺”是百年老字号，诚实不欺人，乃通县最大的当铺，总朝奉汪春生是第三代主人，年约五旬，终身抱持和气生财观念，又可怜跑当铺均是穷途末路之人，不会铢必较，心宽气和，看来顶多四十。

    他有一位远房表弟万佑鸣，是“金龙社”派在通县主持“静夜坊”，是个大赌场，不时到表兄这里坐坐；有时过夜，昨晚他又留在此过夜。

    小乞丐古吉揣着金炼子至“和生当铺”，正是汪春生与万佑鸣相对品茗谈天，心情自然愉快，见伙计嫌客人航脏，对古吉笑道：“小兄弟，他们嫌你不体面，到我这儿来，你想当什么东西？”

    古吉得意的料睨伙计一眼，拿出金炼子与汪春生查看，汪春生试着金质纯度，没注意到万佑鸣脸色大变。彷佛恨不得将那条金炼子活活生吞，努力平息心跳的加速，这时汪春生抬头对古吉笑道：“这条炼子纯金色质好，而且肯定出自名匠之手，一望即知戴此金炼之人身份非常高贵，就说炼子本身亦含带凛然不可侵犯的富贵气，而且还透着一股小孩特有的天真气质，真是太难得了。”

    古吉高兴的合不拢嘴，连声说是，却不忘问他最关心的问题：“请教汪朝奉，这条金炼价值多少钱？”

    汪春生从来不问客人东西来历，笑道：“可以卖得上千两，若是典当，顶多只有半数。”

    古吉没想到一条金炼居然价值上千两，呐呐道：“卖要卖给谁？我又不懂这些？”

    万佑鸣突然取来金炼细看；心想传说果真没错，目及背后镌的字，心中狂喜难以言喻，强自按捺，装出毫不经意的问道：“实在美，当古董收集也不逊色，小兄弟，你开个价吧！”

    汪春生只是好奇并不过问，古吉则困难举起一根指头，道：“一┅┅┅一千两？”

    万佑鸣毫不犹豫的取出二张五百两银票，道：“『龙记』开的银票，全国各地银庄均可兑换。”

    古吉简直不敢相信这是事实，他说一千两只是试探，实际上只要有五百两他就谢天谢地，怕万佑鸣后悔似的，接过银票打个招呼忙溜了。

    万佑鸣不久也告辞回住处，他知道这是个赌注，胜算极小，但他必须给自己这个机会，这些年虽捞了不少油水，但是再多的金银，也不够他四个妻妾奢侈过日，外面还养个名妓，今年他已亏空公款三万两。

    “金龙社”每年中秋前，总坛会派人至各地事业查帐，而且选派之人均是卫紫衣与三大领主、大执法亲手调教出的铁心铁面无私之辈，别指望塞个红包，即能迷糊过去，再有陈东升先例，将查得更严格。

    他花费千两白银买下秦宝宝失落的金炼子，用意即想暗中找位俊美小孩扮成宝宝模样，持金炼至其他处事业领钱，私下交给他，待补足亏空款项，杀掉冒充灭口，神不知鬼不觉，运气好还能赚上一笔。

    万佑鸣在等待，只要总坛明天没有消息来，他即将付之实行，他之所以不敢今天行事，一来通县各处事业主持人大都认识宝宝，必须找个极酷似之人或到外省去敛财，一时准备不及；二来他若非“金龙社”弟兄，大可今日以金炼子领到钱立即躲起来，卫紫衣最恨“明吃官粮暗为盗”之人，他不敢触犯“金龙社”戒律。

    可惜他的算盘落空，秦宝宝的眼泪使卫紫衣动员所有秘探寻找金炼子下落，晚上得知此事差点吓破胆，赶紧到汪春生家再三拜托他当作没看见。

    汪春生守言诺的保住万佑鸣声誉，万佑鸣损失千两，金炼子也不敢保留，连夜烧溶，决心变卖妻妾首饰补公款，不敢再打歪主意。

    说来说去，最幸运的就是古吉那小叫化，虽然无法预知他能否运用那笔银子成大富，但总算给他一次机会，免得终生懊恼。

    说来，老天爷有时候还是很公平的。

    展熹等人打从知道秦宝宝实际是女儿身，对于卫紫衣所抱持的独身观念十分担心，这天结伙一同至“黑云楼”

    三领主席如秀代表发言，左右看不到宝宝，道：“我们大伙儿都很关心，不知魁首何时才与宝宝正式订婚订名份？”

    卫紫衣不想他们来势汹汹原来间这个，怔了怔，笑道：“女子十五及笄，至时再谈未迟，再而宝宝天真未凿，与他提此事准吓昏病倒，让他多享受几年快乐童年何妨？”

    这时外头不远处传来一声惊叫声，而后又传来一串得意的笑声，群雄光用耳朵，即知又有个倒楣鬼给宝宝捉弄吓得惊叫，庆幸那人不是自己之馀，不得不服卫紫衣对秦宝宝了解之深，旁人难忘其项背！

    在群雄重重的保护下，秦宝宝何时才会长大？

    卫紫衣一点都不在意，对于宝宝，他彷佛有无穷的耐性慢慢教导，据他自己估计，最少尚须四年，宝宝才会完全显出少女的影子。

    欲使卫紫衣与秦宝宝由浓厚的亲情，变幻为男女之间的爱情，还需一段不短的时间。

    诡谲的江湖永远不断有阴险狡诈、骇人听闻的事发生，但这些全影酱不到心胸坦荡之人，亦阻止不住江湖儿女相互爱慕的心，让他们慢慢去享受恋爱的滋味吧。

    (全书完)