第二章 (第7/8页)

，他没打算捅出来，但机不可失。“如果我们让他们抱有希望，相信减少工资是暂时的，如果我们不引进新的人员，那么反叛的威胁就会降低。”

    “不错，不错，”纳木夫说“我们已开始停止引进额外的或新的人员。但同时目前在岗人员的工作量很大，已经有抱怨了。”

    “没有任何塞库洛人，”特尔说“喜欢这个星球，不戴面罩，我们就无法出去——”

    “这就增加了呼吸气的费用，”纳木夫接着说。

    “——而我们需要的这种劳动是呼吸空气的，并能做基本的机器cao作。”

    纳木夫坐回椅子上，表示怀疑“如果你在考虑用…他们的名字是什么…神州人的话，他们许多年前就灭绝了。”

    “不是神州人。可我还是钦佩尊敬的大人对公司的历史的了解，不是神州人，当地就有潜在的物种供应。”

    “在哪儿？”

    “我会马上详谈此事的，不过我想汇报我的工作正取得进展，而且很有希望。”

    “这些人是谁？”

    “其实，它们算不上您所说的那种‘人’，但它们是这星球上有感知的物种。”

    “它们会思维吗？它们会讲话吗？”

    “它们很适合干体力活。”

    纳木夫思索着这个问题。“它们会说话吗？你能同它们交流吗？”

    “能。”特尔说“无人驾驶侦察机对它们有过记录。您看那边的山上就有34人，在其他大陆上还有更多。我有理由相信，如果给我工具，我能围捕几千人。”

    “啊，又来了，工具…开支…”

    “不，不，无须真正的开支，我的计划非常经济。我已减少了无人驾驶侦察机侦察的次数。如给它们机会，它们会迅速繁殖——”

    “可如果没人见过它们…它们又能取代什么工作呢？”

    “能代替室外机器cao作员。目前百分之七十五的人员在做这项工作。它们可以开拖拉机、货车。这种活不需要技巧。”

    “哦，我不知道，特尔，如果没人见过人——”

    “我有一个。”

    “什么？”

    “就在这儿，关在居驻地附近动物园的笼子里。我出去抓到了一个——费了点事，但我成功了。您知道我在学校的枪法是名列前茅的。”

    纳木夫对此疑惑不解。“是的…我听说在动物园里有个奇怪的动物。有人，一个矿区经理，我想…对，是查尔。对此还嘲笑了一番。”

    “如果这影响到报酬和利润，就没什么可笑的了。”特尔吼叫道。

    “对，太对了。查尔总是个傻瓜。这么说你在实验一个动物，让它取代我们的人员。好，好，真了不起。”

    “现在，”特尔说“如果您能给我一些必要的交通工具——”

    “哦，行了。有机会见见这个动物吗？看看它能干些什么。如果不发生人员伤亡事故和机器损坏事故，我们的利润损失率会大大降低。或者将事故降到最低限度也好，还存在损坏机器的隐患。

    可是，国内总部不希望机器被损坏。”

    “它才被抓来几个星期。训练它上机器工作需要些时间。不过，我想我还是能够安排好的，让您去看看它能干些什么。”

    “好极了，准备好了，通知我一声。你说你正在训练它吗？你知道教低等物种冶金术和战术是违法的。你没这样做，是吗？”

    “没有，没有，没有，只教它机器cao作。只不过是推、拉按钮和cao纵杆而已。教它说话是为了能给它下命令。条件成熟时，我会安排一次演习的。现在，如您能给我一个总括调拨单——”

    “等看过实验之后在说不迟。”纳木夫说。

    特尔从椅子上站起身，事先准备好的领物单从口袋里露出半截。

    他把它放回口袋里。他得另外想办法——在想办法上他很老道。

    这次会谈很成功。他自我感觉良好。而就在这时，纳木夫却给了他一记闷棍。

    “特尔，”纳木夫说“我很欣赏这个替补计划。就在前几天，国内总部发来关于你在此继续任职的电报。他们总是提前作出计划，这你是知道的。可这次他们需要一位有实地经验的保安总长到国内星球上去工作，在这种情况下，谢天谢地，我把它挡了回去。我建议让你在这儿再干上十年。”

    “我只剩下两年了。”特尔感到透不过气来。

    “我知道，我知道，可是好的保安总长是很宝贵的。你档案里的记载回对你有利的，它将表明你是个不可或缺的人材。”

    特尔走到门口，站在走廊里，感到极度痛苦。他给自己设下了陷阱，把自己禁锢在这该诅咒的星球上！

    闪闪发光的黄金矿脉就在大山之中。他的计划在各个方面都进展得很顺利。也许要花两年的时间才能得到这笔财富，等这一轮任务完成时，他将取得巨大的成功。甚至人这种东西也有了显著的发展。一切都进行得如此顺利。

    还要再呆上十年！以此为赌注，代价太大了，他无法忍受！

    影响。他必须对纳木夫施加影响。大的影响。

    9

    爆炸声震耳欲聋，完全不像每隔五天就会有规律地响起的那种震得笼子乱晃的沉闷的吼声。

    乔尼动作娴熟、灵敏地攀上铁栏，利用笼子一角支撑起身体，向远处广漠的平原、连绵的群山以及下面塞库洛人圆顶住所望去。

    他用脚抵住交错的铁栏，几乎可以在这一不怎么平稳的位置上歇息。

    冬天已来临。群山有时会披上银装。可今天，由于天空灰白一片，连山的影子也看不见了。

    居驻地的东边搭起一个古怪的巨大平台。四周被间隔距离很宽的杆子和电缆围住。台面非常明亮，闪闪发光，像是某种金属。平台南面有一圆顶建筑，塞库洛人出出进进。北边是一与之不同的古怪场地，圆柱形飞机时起时落。

    飞机着陆时，尘土飞扬。飞机两边可以打开，卸下大块大块的东西，然后便起飞走了，消失在天边。

    倾卸下来的东西被送上飞机平台之间的输送带，运到宽大闪光的平台上。

    连续几天，一架接一架的飞机来回穿梭，到了第五天，平台