第三百一十九章水中月城 (第3/5页)

诺克斯不会来报告我们的，因为我们还不知道这件纠葛。于是——”

    埃勒里心不在焉地点点头：“看来是这样吧。”他用猜谜似的神情，打量这张纸“不过，最好证实一下卡吉士的笔迹。这封信——我无法告诉你多么重要，爸爸。”

    “重要！”老头子咯咯笑道“你有点夸大其辞吧，是吗？托马斯！托马斯在哪儿！”他奔到门口，朝前面房间的一个人勾勾手指。维利巡官一阵风似的进来了。

    “托马斯，你到档案里去找出那封匿名信来——就是向我们报告说史洛安和格林肖是弟兄的那封匿名信。回来的时候，把兰玻小姐也找来。叫她随带几份卡吉士的亲笔字样——她总掌握着一些吧，我想。”

    维利走了，不久就回不回来了，跟他同来的是一个局面，正适宜于采用不干涉主义的政策。现在对诺克斯施加压力，无非激怒他罢了；尤其象他这样一个讲求实际的生意人，你只需给他一定的时间…谁知道呢？”他笑着站起身来“至少给他两个星期的宽限，你们自己也从博物馆获得这样的宽限。毫无疑问，诺克斯必定会迈出下一步的。”么！”

    “我的态度？”诺克斯仿佛被逗乐了。

    辛普森不立刻回答。他走向自己的写字桌，拿起了一叠装订起来的半页白纸——都是西方联合公司的电报，黄色狭条的电文分别粘在白纸上。

    “呃，诺克斯先生，”辛普森接着说道，嗓音嘶哑——他正在施展演滑样是那架打字机。然而，本身的内证却少得惊人。打出这两封信的那个人，非常注意避免留下能追索其人的任何痕迹。”

    “咱们要对付的是个狡猾的罪犯啊，兰玻小姐。”埃勒里干巴巴地说道。

    “无疑是的。你瞧，我们依靠的是这样几个根据——行款间距、边缘空白、标点使用法、某几个字母打得特别重，以及诸如此类的情况。这两封信，都故意努力消除可以追索其人的这些标记，并且做得很成功。但有一点是写信人无法回避的，那就是打字机本身有其具体特征。不妨这样说，打字机的上每一个字体，都各有风格，实际上就象指纹一样的可以鉴别。一点没有疑问，这两封信都是同一架打字机上打出来的，而且我敢说——虽然我并没有责任来担保——两封信都是同一双手打出来的。”

    “我们接受你的看法，”警官笑嘻嘻地说道“虚心诚意接受。多谢你了，兰玻小姐…托马斯，你拿这封恐吓信到化验室去，让吉米看看有没有什么指纹。不过我猜想，咱们这个对象如此刁猾，大概不致于会留下指纹的。”

    维利不多时就回来了，带回了信和否定的报告。这张纸的新打字的一面，根本没有指纹。但在信纸的另一面，也就是乔治·卡吉士给格林肖开写期票的那一面，指纹专家报告说有一个清晰的乔治·卡吉士指印。

    “从笔迹和指纹两个方面，都肯定了期票是千真万确的，”警官满意地说道“不错，孩子，在期票背面打出这封信的人，就是咱们所要找的对象——此人杀了格林肖，从尸体上拿走了期票。”

    “至少，”埃勒里喃喃说道“这证实了我的推论，吉尔伯·史洛安是被杀的。”

    “正是如此。咱们带着这信到辛普森的办公室去吧。”

    奎因父子到达时，辛普森和佩珀正在检察官专用办公室内议事。警官得意洋洋地拿出新收到的匿名信，并且传达了专家的鉴定。两位检察官登时精神焕发起来，办公室中情绪热烈，可以指望早日——并且正确无误地——破案了。

    “有一点是绝对肯定的，”辛普森说道“你手下的员警必须避免露面，老奎因。我看，写这封信的家伙，还会再寄信函之类来的。我们需要派人守在现场，等它上门。如果你的徒子徒孙在诺克斯的府上转来转去的话，说不定会打草惊蛇的。”

    “这话有点道理，亨利。”警官承认。

    “我行吗，检察官？”佩珀殷切地问道。

    “好。再好不过了。你到他家去，等待着事态发展吧。”检察官笑得很不痛快“这样一来，我们可以一举两得，奎因。既可以逮住匿名信的作者——又可以把咱们自己的人安插在诺克斯房子里，寻访那幅该死的赃画！”

    埃勒里格格格笑了起来：“辛普森，好手段。关于自卫之道，我服膺普狄斯塔的明智的见解。‘对诡计多端的人，’他认为，‘我必须分外体贴！’”二十九收获

    然而，如果辛普森检察官可以称得上诡计多端的话，那么，被辛普森检察官所算计的那个忽隐忽现的罪犯看来更工于心计。整整一个星期，什么事也没发生。写匿名信的人，就象是被一次未加宣扬的大地震所吞噬。每天，佩珀副检察官从河滨五日，星期五的上午，停战局面被打破了，燃起了熊熊烈火。当天的第一班邮递，使诺克斯府一片沸腾。机智权谋，毕竟有了收获。佩珀和诺克斯，都在诺克斯那个黑色漆皮墙壁的书斋里站着，以大获全胜的兴奋心情，察看一封刚由邮递员送来的信件。匆匆忙忙商议了一阵之后，佩珀把帽子一直压到眼皮上面，从一刻扇专供佣仆进出的边门走了出去。那封珍贵的来信，揣在贴身口袋内。

    他一出门就跳进了一辆出租汽车，这是他出门之前打电咱们这位对象，很会打哈哈，”埃勒里说道“信的语气，以及根据利奥纳多·达·芬奇而拟出的化名，都很有幽默感。真是个风趣的绅士！”

    “我要使他笑脸变成哭丧脸，”辛普森怒吼道“不出今夜。”

    “伙计们，伙计们！”警官咯咯咯笑道“没时间闲聊了。”他朝着内部通话器喊了几句，一会儿的功夫，我们所熟悉的笔迹专家恩娜·兰玻，以及总部的指纹权威的瘦高个子，都伏在警官的办公桌上，细细研究这封信，全神贯注于有什么无意中露出的马脚。

    兰玻小