第十节 (第6/10页)

半托海关张庶务带出一封信，里面有一张四百两银子的汇票，没有收到？”

    一听这话，洪钧神色大变“没有没有！”他连连摇手“张庶务托谁带去的？”

    “一个洋务委员。什么浦东人，是回去奔丧。”

    “糟了！”洪钧顿足搓手，急得不知如何是好“那家伙是出了名的‘脱底棺材’，怎么托他呢？”

    蔼如虽不懂什么叫“脱底棺材”但也听得出来，是所托非人。一时目瞪口呆，不知道该怎么说了。

    “你托张庶务的时候，是怎么说的？”

    “是，是照我们商量好的办法，只说有封信，拜托他找便人带到上海，转寄苏州。”

    “没有说明，内有汇票？”

    “没有。”

    “汇票上呢？”洪钧问道：“是认人还是认票？”

    “是——”蔼如想了一下，记起来了“是‘见票即付’。”

    洪钧颓然倒在椅子上，身体像瘫痪了一样，说得一声：“完了！”两行眼泪，汩汩而出。

    这副眼泪，使蔼如真有惊心动魄之感。说什么英雄末路，名士潦倒，美人薄命，都不抵这副眼泪的哀痛！不过，尽管她悔恨怜痛，一颗心被撕得快要碎裂，恨不得与洪钧抱头痛哭一场，却奇怪地，居然能撑得住，能冷静地思索补救的办法。

    说补救，实在是查证“真相还没有弄清楚，你先不用着急！”她说“我们分头去查，你到海关问一问张庶务，托的人究竟靠得住靠不住。我到大源去看一看，也许款子没有领走。人家是回去奔丧，心境不好，说不定拿这件事忘掉了，也是有的。”

    听她说得有理，洪钧又生了万一之想。点头拭一拭眼泪，蔼如又绞一把热手巾给他擦脸，直待从镜子里看清楚，流过泪的痕迹确已消失，方始开口说道：“我这会儿就去看张庶务。事情不管是好是坏，我都得回去，多留无益。我住在茂发客栈，你回头来吧？”

    “当然。”蔼如神色凛然地思索了一会，用极认真的语气又说：“我一定来。不过，怕要晚一点。你在茂发等我，别出去！”

    白去了一趟海关，不但一无所得，反倒泄露了受蔼如接济的这个不足为外人道的秘密。洪钧既悔且恨，一筹莫展，简直生趣索然了。

    怎么办呢？他心里不断在自问。绕室仿惶，想得很多也很深，如果当初不是专恃蔼如，也还有许多路子好走，譬如远在云南当知府的张仲襄，异姓手足，定会援手。而如今是什么都嫌迟了。

    这样一直等到晚上九点钟，才见店伙神色诡秘地来通报：“洪老爷，有位堂客要看你老。可又不肯进来，等你老去迎接。”

    这是谁？应该是蔼如，却又何以如此？洪钧只是存疑，无心思索，匆匆奔了出去，果然是蔼如，神情静穆地站着等候。

    洪钧迟疑了一下才说：“我住在西跨院。你请进来吧！”

    “好！”蔼如一直跟到洪钧屋子里，等店伙走了，方又说道：“对不起！不是我端架子，我要为我留点身分。”

    洪钧这才明白，蔼如对进出这些地方，格外慎重，不由得肃然起敬“是的！是的！”他说：“我倒疏忽了，不应该让你到这里来的。”

    “在这里，也有在这里的好处。什么事只有我们两个知道。”蔼如问道：“张庶务怎么说？”

    “他承认处置不当。不过，也不能怪他。他说，”洪钧停了一下，终于说了出来：“如果他知道里边有汇票，就不会托付给那个荒唐鬼了。”

    “这是我的错——”

    “不是，不是！”洪钧急忙抢着说：“我决不是怪你。”

    “你不必解释。怪我、怪你都无用。要紧的是能够不误你的试期。”

    洪钧报以苦笑：“我看只有一个办法，”他说：“赶回去办交涉，把那四百两银子弄回来。”

    “你跟张庶务商量过了？”

    他的确是跟张庶务商量过了，但无结果。张庶务表示，交涉当然可以办，甚至等那人回到烟台，他亦愿意代办交涉。只是试期紧迫，万一索讨不成，误了公车北上之期，岂非两头落空？因为如此，所以对于蔼如的询问，无以为答。

    “那是件很渺茫的事，我看趁早死了心吧！”说着，她将捏在手里的一个手巾包，放在桌上，慢慢解开。

    那是一方洋纱的手巾，轻飘飘地，一阵风过，能吹得老远。可是包着的东西极重，是一张二百两银子的银票。而这张银票上所附着的情义更重；重得洪钧竟不敢接它了。

    “这是京里‘四大恒’的票子，南北到处通用。”蔼如忍不住加了一句：“我可只能凑这么多了。”

    “你，蔼如，”洪钧强自保持平静“这笔款子是怎么来的？”

    “那你就不必问了。”

    “不！”他固执地“你不说，我不要。”

    “告诉你也没有什么。我把我的首饰卖了两百银子。”

    洪钧不言语了。心中万感交集，不知是悲是喜，是难题解消以后所必有的轻松，还是觉得受恩深重，怕难报答的恐惧。

    “有句话，我可得先关照。为人吞没那四百两银子，你千万不能提起。不然，我对我娘不好交代。”

    “这，这当然，我知道。”

    “两百银子怕不够，你先省着用。到了年下，如果市面转好，我再想法子给你寄点钱去。”

    此时她的每一个字，他都深印入心版。而言者无意，听者辨一辨她的话，却如芒刺在背，大为不安——市面转好，望海阁中就会大大地热闹；蔼如的收益增加，才能再度接济。想一想她的钱的来路，洪钧恨不得说一句：你马上就“摘牌子”不必再吃这行饭了！

    “我在想，”蔼如却未体察到他的心境，只提出她的建议：“或者你直接进京，不省事吗？”

    “那怕不行。有许多必带的东西，都在家里。非先回去一趟不可。”

    “那也好。”蔼如问说：“打算哪天动身？”她又补了一句“如今不必太匆促了吧？”

    当然，说“明天就走”是铩羽而归，急待养息创伤。现在情况完全不同了，很可以与蔼如盘桓几天，从容赋归。

    “是的！”他点点头“我们要好好谈一谈。”说着，起身走到院子里，找店伙吩咐备晚饭。

    厨房里已经封了炉子，没有热食可吃。蔼如便劝他，不如回望海阁。洪钧欣然同意，冒着严紧的风霜，相偕步月而归。

    深夜行人稀少，即有亲昵的神态，不致惹人注目，所以洪钧用手扶着蔼如的右臂，不断提醒她当心路上的坎坷。他的右手从大襟插入口袋，有汗的手心中，紧紧捏着那张银票，不断地提醒自己当心，别失落了