第四章 (第2/3页)

说得好呀，十年寒窗，好不凄凉；一日高中，人中龙凤！”

    高士奇听着这话心里极是受用，道：“感谢师傅吉言。麻烦您赶紧些做，我过几日就要穿哩！”

    师傅答应熬几个通宵，也得把这状元郎的衣服做出来。高士奇知道自己这辈子早与状元无缘了，听着心里仍是舒服极了。

    高士奇出了裁缝铺，忽见前头有官差押着些人过来了。他猛然看见张沠也在里头，忙躲进了胡同拐角里。原来张沠和那些住在快活林的举人们都被绑到了顺天府问话，如今奉了圣谕都把他们放了。高士奇前几日说自己马上就要锁院，如今却仍在街上逛着，怕张沠见了面子上不好过。他还得过几日才进贡院去，那日在张沠面前说得那么要紧，原是哄人的。

    高士奇望着张沠他们过去了，才从胡同里头出来。走不多远，见几个衙役正撕下墙上的告示。那告示正是捉拿陈敬的。案子高士奇也听说了，他想不到陈敬会做出这等事来。又听有路人问道：“怎么？凶犯抓着了？”衙役道：“谁知道呢？上头叫贴就贴，叫撕就撕！”那日夜里他收了张沠的银子，听得外头有人，好像就是陈敬。他正为这事放心不下，后来听说陈敬杀人了，他心里倒轻松些了。

    可怜大顺小小年纪，知道少爷丢了，成日只在店里哭泣。又听说少爷杀了人，更是怕得要命。张沠说啥也不相信陈敬身染命案，只是觉得这人也丢得太离谱了。他便哄着大顺，只道你家少爷迟早要回来的。怎料没过两日，住在快活林的举人们都被官府捉了去。好在陈敬在店里放了银子，店家才没有赶大顺走人。张沠回到快活林，头桩事便是去找了大顺。

    5索额图和明珠领着几个人，都是百姓装束，没事似的在胡同里转悠。到了李祖望家附近，叫人找来地保问话。索额图问道：“有朝廷饮犯很可能就藏在你们这块儿。你要多长几双眼睛，谁家来了客人，多大年龄，是男是女，何方人氏，都暗自记下来，速速报官！”

    地保也不敢问他们是什么人，只看人家这派头就知道不是平常身份，便甚是小心，道：“小的记住了。”

    大桂从外头回来，在胡同里见索额图他们正同地保说话，也并不在意。他有要紧事赶回去报信，进门就说：“老爷，怪事儿了！”

    李老先生忙问：“什么怪事儿？”

    大桂道：“街上捉拿陈举人的告示都撕掉了！”

    陈敬听了心头一喜，问道：“真的？”

    大桂说：“我亲眼看见的！”

    李老先生说：“莫不是抓着真凶了？”

    陈敬说：“一定是抓住真凶了。乾坤朗朗，岂能黑白颠倒！”

    李老先生长长地舒了口气，说：“真的如此，那就万幸了！”

    陈敬朝李老先生深深一拜，道：“太好了，太好了！我马上回快活林去！前辈，您可是我的恩人哪！”

    李老先生道：“贤侄千万不要这样说。老夫静候您高中皇榜！”

    月媛舍不得陈敬走，道：“陈大哥，你说走就走呀！”

    李老先生望着女儿笑道：“月媛，陈大哥功名要紧，我们就不留他了。”

    外头明珠同索额图已快到李家门口了，两人边走边说着陈敬的案子。索额图道：“我觉着奇怪，外头流言四起，说连头甲进士及第都卖掉了，可我们细细查访，怎么连个影儿都摸不清？去年秋闱之后杀了那么多人，谁还敢送银子收银子？莫不是有人造谣吧？”

    明珠摇头道：“我不这么看。我预料，春闱一旦出事，血流成河！无风不起狼，这话错不了的！”

    索额图道：“我倒有个预感，若真有事，抓到那个陈敬，就真相大白了！”

    明珠道：“陈敬此生不得安宁了！”

    索额图不明白这话的意思，问道：“明兄此话怎讲？”

    明珠道：“我暗访过陈敬的朋友，他应该不是杀人凶犯。他要是真杀了人，就得掉脑袋，倒也干脆。他冤就冤在，哪怕是没杀人，也没好果子吃！”

    索额图道：“索某仍是不明白。”

    明珠道：“你想想，陈敬如果没杀人，干吗人影都不见了呢？八成是有人想杀他，躲起来了。”

    索额图问：“您猜想陈敬兴许知道科场行贿之事？”

    明珠说：“要是他知道，案子迟早会从他那里出来。一旦他道出实情，天下读书人谢他，这国朝官场就容不得他了。”

    索额图又道：“索某听了越发糊涂了。”

    明珠笑道：“真相大白，很多人就得掉脑袋。官场人脉复杂，一个脑袋连着十个八脑袋。咱皇上总不能把那么多脑袋都搬下来啊！那陈敬啊，哪怕就是中了进士，他在官场也寸步难行了！”

    索额图这才开了窍，道：“有道理！这个陈敬呀，真是倒霉！”

    说话间，明珠忽然驻足而立，四顾恍惚，道：“索兄，你闻到了吗？一股奇香！”

    索额图鼻子吸了吸，道：“是呀，真香。好像是梅花。”

    明珠道：“的确是梅花！好像是那边飘来的。看看去。”

    到了李家门前，明珠抬头看看，见几枝冬梅探出墙外。明珠道：“就是这家，进去看看？”

    索额图道：“好，我来敲门。”

    李老先生正要开门送走陈敬，听得外头有人，立马警觉起来，隔着门问道：“谁呀？”

    索额图在外头应道：“过路的！”

    李老先生听说是过路人，越发奇怪，使了眼色叫陈敬进屋去，然后问道：“有事吗？”

    明珠应道：“没事儿。我们在外头瞧着您家梅花开得好生漂亮，想进来看看，成吗？”

    李老先生回头见陈敬已进屋去了，便道：“成，成，请进吧。”说罢便开了门，拱手迎客。

    索额图同明珠客气地道了打扰，进门来了。李老先生瞟见外头还站着几个人，心里格登一下，却只作没看见。

    明珠道：“实在冒昧！在下就喜欢梅花！”

    李老先生笑道：“不妨，不妨！先生是个雅人哪！”

    明珠回头打量着李家宅院，见正屋门首挂着明代嘉靖皇上所赐世代功勋的匾，忙打拱道：“原来是个世家，失敬，失敬！”

    李老先生笑道：“老儿祖宗倒是荣耀过，我辈不肖，没落了！”

    陈敬跑进客堂，趴在窗格上往外一望，见着了索额图，脸都吓白了。他也不知道自己为什么害怕，只隐约猜着这皇上身边的侍卫，怎么会平白无故跑到这里来呢？

    这时月媛过来了，陈敬悄悄朝她招手，叫她过来哄着说：“月媛meimei，他们可能是坏人，千万不要让他们进屋里来。”月媛点点头，出门去了。

    李老先生问道：“敢问二位是…”

    不等