第二章 (第4/8页)

  他回到笼子里，那个大的中心池灌满了水。水很混浊，并且大着漩，水里净是沙子，但它毕竟是水！

    水池满了往外溢，漫过笼子里的地面。

    那个人迅速拿起它的东西，把它们塞进铁栏，以免被淹。

    特尔走出去，关掉阀门，等把山上的水槽灌满后，他关掉水源。

    实际上笼子被水淹没了。不过水从铁栏中排走了。好极了。

    特尔踩着水朝那个东西走过去。只见它紧贴在铁栏上，以免被水弄湿衣服。它把兽皮高高举起，塞到交叉的支架上。它这样做是怕这些东西被水弄湿吗？

    那东西的一只手紧紧抓住书。

    特尔看看四周，一切都正常了。那么现在他最好来研究一下这些书。

    他开始想从动物手里拿过书，可它却紧抓着不放。特尔猛力向它的手腕击去，就在两本书要掉地时，特尔一把抓住了。

    这是人的书。

    特尔翻看着书，感到很奇怪。着东西究竟会从哪儿弄到人的书呢？

    他眯起眼睛，沉思着。

    特尔知道该怎么做了。他对古代神州地区的每件东西都了若指掌，当然也包括人的语言唱片。神州人没有记录下人吃什么东西，但却不辞劳苦地研究人的语言。典型的神州做法，忽略基本的生存需要，而去探索艰深的科学领域。

    他对明天的活动安排胸有成竹。他的计划进行得越来越顺利了。

    特尔检查了一下金属圈，又检查了一下绳索，非常保险地锁上笼子，转身离开了。

    6

    这是一个潮湿、寒冷、难熬的夜晚。

    乔尼贴着铁栏站了好几个钟头，他不愿坐下，甚至不愿从铁栏上下来。到处是泥浆。汹涌的水把池子里的沙土冲进笼子，和笼子里地面的泥土混在一起。泥浆没过了脚脖子。

    但最后，他实在疲惫不堪，支撑不住了，就倒在泥浆里睡了。

    上午九十点钟时，在太阳照射下，泥有点干了。两只死老鼠被冲到一边，他够不着了，乔尼对此根本不在乎。

    经历先前的重重磨难，乔尼已极度口渴，炎热的太阳更是火上浇油。他看着被稀泥污染的水池，混浊一片，他根本无法饮之解渴。

    他痛苦地靠着铁栏坐着，这时魔鬼出现了。

    他在门外停下来，向里看着，爪子里拿着某种金属物体。他看了看烂泥。这时乔尼想，魔鬼可能意识到他不能再在泥里坐着和睡觉了。

    可是它走了。

    正在乔尼以为他不会回来时，它又出现了，这次它还是拿着那个金属物体，但同时还拿着一张巨大的摇摇晃晃的桌子和一把巨大的椅子。

    这家伙拿着这许多东西，进门时费了一番周折。主要是因为门太小了。但总归他还是进来了。它放下桌子，然后把那个金属物体放在桌上。

    一开始乔尼认为那把大椅子是给他的，很快他知道自己错了。魔鬼把椅子放在桌边，坐上去：椅子陷进泥里，快要淹没了。

    它把那种神秘物体安置好，然后从口袋里掏出那两本书扔在桌上。

    乔尼伸手去够书。他没想到他还会再见到它们。他开始明白书的含意了。

    魔鬼一巴掌打在他手上，指了指那物体，一只爪子在书上来回舞着表示不要动书，并且又指了指那物体。

    那物体后面有个口袋，里面有些圆盘，直径大约为两只手长。

    魔鬼拿出一个圆盘看了看。圆盘中间有一孔，孔周围有许多密密麻麻的波纹。魔鬼把圆盘放在机器上面，机器上有个小杆正好插进圆盘中间的孔里。

    魔鬼把cao纵杆向下推。

    乔尼瞪圆了眼睛向后退。

    那物体说话了！

    那声音清脆悦耳：“请原谅…”

    魔鬼把cao纵杆向上推，机器停止说话。

    乔尼又往后缩。魔鬼在他肩胛骨间猛力一推，把他推到桌子上，桌子正好卡住了他的脖子。魔鬼扬起食指警告他。

    特尔把cao纵杆用力向上一推，乔尼踮着脚尖，看到圆盘向后倒。

    魔鬼把cao纵杆又向下推，机器说：“请原谅，可是我…”魔鬼把cao纵杆推到中间一档，机器停下来，接着它又向上推cao纵杆，机器又往回倒了。

    乔尼使劲看机器的底部和背部。这东西没有生命，这毫无疑问。

    它没有耳朵、鼻子和嘴巴。然而它确实有一张嘴巴，在机器前下方有个圆圈，可是嘴不动，声音就出来了，而且说的是乔尼的语言！

    魔鬼又向下推cao纵杆，机器说：“请原谅，可是我是你的…”

    这次乔尼看见有些奇怪的波形曲线在上面的窗户中显示出来，在下面那扇窗户里则有张奇怪的脸。

    魔鬼再次向上推cao纵杆，机器顶上的圆盘开始后倒。然后魔鬼把cao纵杆拉到中间，指了指乔尼的脑袋，又指了指物体。

    魔鬼面罩后面那张脸似乎在笑，它最后一次的cao作程序，指了指它自己，乔尼明白了那是魔鬼的语言。

    乔尼立刻产生了强烈的兴趣。

    他伸出手，推开魔鬼的爪子，朝桌上方移去。桌子太高、太大，他向上够很困难，但乔尼还是够到了。

    他先向上、向左移动cao作杆，然后又向下移动cao作杆。机器说：

    “请原谅，可是我是你的指导教师…。”接着乔尼向右边方向做同样的动作，机器说了些什么，很怪。然后他又把cao作杆移到中间的位置，机器又说塞库洛语言了。

    魔鬼两眼紧紧盯着他。它转过身，回头注视乔尼的脸。一对琥珀色的眼睛闪烁着，眯成一条缝。接着他向机器移动了一下身子，好象要把它拿走似的。

    乔尼猛地推开特尔的爪子，又全神贯注地扳动起cao纵杆来，他把cao纵杆推向左手音轨并让其转动。

    “请原谅，”机器说“请恕不恭，我是你的指导教师。很惭愧，我不是一个塞库洛人，而是一个卑微的神州人。”下面窗户里的脸两次鞠躬，并抬手敬了一个礼。

    “我叫乔戈-斯坦科，是地球行星文化与民族部落语言科的初级助理语言奴隶。”上边窗户里的波形快速变动。

    “恕我冒昧，这里要讲授的是人类的英语和瑞典语