第二章 (第5/8页)

言的教程。”

    “在左手音轨记录中，我想你会很容易找到英语教程；在右手音轨的记录中，你会瑞典语的相同教程。中间音轨录有塞库洛语言——征服者高贵的语言。

    “每一种语言相应的书写内容会出现在上窗口，图画出现在下窗口。

    “请原谅我在此十分谦卑地自命博学，所有的智慧都归于塞库洛统治者及伟大的星际矿业公司，祝该公司财运亨通。”

    乔尼把cao纵杆推到中间，屏住呼吸。这种语言风格呆板，发音奇特，许多词没听说过，但乔尼还是听懂了。

    他更加仔细地察看这物体，皱着眉头沉思。他明白这是一台机器，一种无生命的东西。这就是说那个甲壳虫也是没有生命的。

    乔尼看了看魔鬼，它为什么要这样做？居心何在？他打的什么鬼主意？它那琥珀色眼里没有半点仁慈，就像火光中狼的眼神一样可怕。

    魔鬼指了指机器，乔尼把cao纵杆向下、向左移动。

    “请原谅，”机器说“我们有必要从字母表开始。第一个字母是A。请看上窗口。”乔尼看上窗口，看见了字母符号。

    “A…发音为ay，也可发成a，例如‘pat’；发ay时如‘pay’，‘care’；发ah时‘father’。请原谅，仔细看好，这样便可以识别它的。字母表中的下一个字母为B。请看窗口。它总是发b音，例如bat…”

    魔鬼推开他的手，打开初级课本，翻到第一页，爪指敲打着A。

    乔尼已经将这一切联系起来了，语言能读也能写，这台机器将教他如何去做。他把cao纵杆推到中间，然后向下一拉，清晰的塞库洛字母发音滔滔不绝地传出。下窗口的那张小脸做着口形示范。

    他把cao纵杆向右，教的是…瑞典语？

    魔鬼站起来，看着比他矮四英尺的乔尼，从口袋里拿出两只死老鼠，扔到乔尼面前。

    这算什么？奖励吗？乔尼感到自己像一条受训的狗，他没拿。

    魔鬼一耸肩，说了句什么，乔尼听不懂。但当魔鬼过来拿起机器时，他明白了那意思好像是说：“今天的课就上到这儿。”

    乔尼立刻把魔鬼的手臂从机器上推开。他挑战式地走上前站在那儿，挡住魔鬼。但不知道会发生什么事，也与知道会不会被一巴掌打出老远，可他坚定地站在那里。

    魔鬼也一样，它一会儿朝左，一会儿朝中，想够机器。

    魔鬼咆哮着，乔尼毫不退缩，魔鬼咆哮得更加厉害。乔尼如释重负地预感到魔鬼原来在大笑。

    乔尼的眼正对着魔鬼的腰带扣，腰带扣的图案里烟云弥漫天空。

    这使乔尼联想起关于他的民族末日的古老传说。魔鬼的笑声镇耳欲聋，那是一种雷鸣般的嘲笑。

    魔鬼转身走出去，一边锁门一边大笑。

    乔尼的脸上露出痛苦而坚毅的神色。他要了解更多的东西，然后他才能行动。

    机器还在桌上。

    乔尼握住了cao纵杆。

    7

    夏日骄阳似火，烤干了泥土。

    笼子上的天空点缀着朵朵白云。

    可乔尼没有时间去欣赏，他全神贯注地跟着机器老师学习语言。

    他把巨大的椅子来回挪了挪，用折叠起来的皮垫高座位，这样他就能伏案贴近图像，那个古老的神州人讲课时矫柔造作，礼貌有余。

    掌握英语字母轻而易举，但掌握塞库洛字母就困难了。打猎时，凭借动物留下的痕迹很容易跟踪猎物，几乎一下子便可以从中判断出猎物离开多久了，并且知道它在干什么。而这些如痕迹般的语言符号虽一动不动地固定在屏幕上，但它们的意思却复杂得难以让人理解。

    过了一周，他认为自己弄懂了。他开始有希望了，他甚至开始相信学语言很容易。“B指bats，Z指Zoo，H指Hats，Y指You。”同样的课程到了塞库洛语言里就变了，变得有点令人难以琢磨。Bats，Zoos，Hats和Yous变成了Pens，Shovels，Kerbango和Females。在神州老师的指导下，他明白了塞库洛表示Hats，Zoos和Bats的单词开头字母是不一样的。他想他弄明白了。

    最后，他向后一仰，滔滔不绝地用英语背字母表。接着，他坐直，不时地瞟一眼屏幕，滔滔不绝地用塞库洛语背塞库洛字母表。

    乔尼清楚他不能在这上头花的时间太长，那餐生鼠rou终将使他垮下来；由于他几乎无法说服自己吃生鼠，他快饿死了。

    魔鬼每天都来看他一会。魔鬼在时，乔尼一声不吭，他知道练习发音时，听起来会很好笑，而魔鬼的大笑会使他毛发直竖。因此，在笼子外边有监视的情况下，他非常安静。

    可他错了。魔鬼眉头紧蹙，呼吸罩铠甲后的两眼越瞅越近。

    学会字母表的成功喜悦是短暂的。这之后，在一个风和日丽的日子，魔鬼猛地推门进来，大发雷霆！

    魔鬼冲乔尼大吼大叫了半天，笼子的铁栏在吼叫声中震颤。魔鬼爪子神过来时，乔尼等着挨巴掌，可他并没有畏缩。

    可它是冲机器，不是冲乔尼来的。它猛力把cao纵杆推到乔尼从没想到过的第二级。一套全新的图象和声音出现了！

    古神州人用英语说“很抱歉，尊敬的同学，恕我不恭，下面我们要进一步练习，来把物体、符号和单词交叉联系起来。”

    乔尼目不转睛地盯着机器。这东西能用普通方式教他，能加速课程。

    字母表算什么？他要学会全部的塞库洛文化！

    魔鬼会意识到他的目的吗？

    生活变成了长长的唱盘检阅。没有休息时间，每一小时都在桌边度过——看图学话，形成符号、声音和单词之间的迅速联系。

    他饿得半死，夜不成眠，恶梦一个接一个。塞库洛死人，生老鼠追逐飞行的机器马，还有唱片转呀转。

    但是乔尼坚持了下来，坚持把几年的教育压缩成几个周、几个月。

    要了解的东西太多了！他必须掌握一切！

    他只有一个信念，就是要为他那毁灭的民族复仇！他能尽快学会足够的本领去实现这一